御書房內瑞腦香燒得正旺，青煙嫋嫋升騰。
將龍案後那道蒼老卻威壓極重的身影，籠罩在內。
大乾皇帝靠在隱囊上，硃筆懸在半空遲遲未落。
這份密摺是半個時辰前從北境八百里加急送來的，上頭清清楚楚寫著鎮北城那位欽差弄出了什麼“鐵西瓜”，不僅把赫連人的百人遊騎炸得粉身碎骨，甚至還招募流民要在河套那片鹽鹼地裡搞軍屯。
皇帝看著摺子上的字跡，面上不動聲色，心裡卻掀起了滔天巨浪。
他派許有德去查秋闈，派許清歡去北境，本是當過河卒子用的，沒成想這許家丫頭竟在陰山腳下硬生生撕開了一條活路。
正思量間，殿外傳來太監尖細的通傳聲。
“大皇子覲見！”
皇帝將密摺隨手壓在一摞請安摺子底下，抬了抬眼皮，看著蕭景行由兩個小太監攙扶著跨過門檻。
蕭景行今日穿了一身素色的常服，臉色透著病症的灰白，進殿沒走兩步便捂著嘴劇烈咳嗽起來，那架勢彷彿要把心肺都咳出來一般。
他掙脫太監的攙扶，雙膝一軟跪在光可鑑人的金磚上，連連叩首。
“兒臣……咳咳……給父皇請安。”
皇帝沒有立刻叫起，只端起案上的參湯抿了一口，任由蕭景行在地上跪著。
蕭景行跪伏在地，心裡卻在飛速盤算。
他來之前特意在風口站了半個時辰，又灌了一大碗涼茶，這會兒的虛弱倒有七分是真的。
聽著頭頂上方毫無動靜，他判斷父皇這是在等他自己開口，於是把心一橫，嗓音裡帶上了幾分悽惶。
“父皇，兒臣這身子實在是不爭氣，太醫院的院判昨日來瞧過，說是邪氣入體傷了根本。”
“若是強行北上勞軍，只怕半道上就得……就得交代在驛站裡。”
“兒臣死不足惜，可若是誤了父皇安撫北境軍心的大事，兒臣萬死難辭其咎啊！”
皇帝放下青瓷碗，語氣聽不出喜怒：“哦？這麼說，鎮北城你是去不了了？”
蕭景行聽出這話裡沒有雷霆之怒，膽子稍微壯了些，趕緊順著話頭往下接：
“兒臣無能！只是……如今京中人心惶惶，兒臣聽聞外頭有不少朝臣私下裡議論。”
“說北境戰局糜爛，西路府連連敗退，中路府也岌岌可危，鎮北城更是被赫連鐵騎圍得水洩不通，連只蒼蠅都飛不進去。”
皇帝聽到這裡，眼底泛起幾分譏誚。
西路府敗退？中路府岌岌可危？鎮北城被圍死？
皇帝腦海裡浮現出剛才那份密摺上寫的“鐵西瓜”和“河套屯田”，再看看跪在下面大放厥詞的長子，心裡只覺得荒謬至極。
這京城裡的世家門閥，為了把水攪渾，連這種一戳就破的謊話都編得出來。
而他這個寄予厚望的長子，竟然也在渾水摸魚。
。響悶聲一出發，上案木檀紫在拍重重筆硃的裡手，沉一臉把意故，弄嘲的頭心下強帝皇
”！風威己自滅氣志人他長子膽的們他給誰，局戰軍邊議妄下底私在竟，國報思不將武文些那，前當敵大！西東賬混“
。喜竊自暗卻裡心他但，嗦哆一渾得嚇聲桌拍的來其如突這被行景蕭
。了活就棋局這，來擲丟子引的”都遷“把氣怒份這著順要只，怒然必利不關邊到聽，面重最皇父，他過教妃貴萬
”。守可險無便城京，山了破旦一騎鐵連赫說，眼有子鼻有得說們他可，極至謬荒臣朝些那得覺也臣兒“，道思所有若行景蕭”！怒息皇父“
”！南江都遷，鋒敵避暫當應，想著稷社山江的乾大了為，議提人有至甚們他……們他“
