“本以為來這北境，不過是為了查賬搞錢，順帶把二哥從這泥潭裡撈出去。”
許清歡低聲喃喃自語，聲音裡透著無奈。
“怎麼一不留神，竟幹起了修爐子、種莊稼的基建行當？”
這念頭在腦海中閃過，許清歡隨即站起身，走到書房中央那座巨大的北境沙盤前。
沙盤做得極為精細，陰山山脈、黃河水系與鎮北城輪廓都清晰可見。
許清歡從筆筒裡抽出三面寸許長的紅色小旗，開始盤點自己這段時日以來在北境攢下的三股力量。
第一面旗，許清歡伸手精準的插在老鴉泉東北方向的沙丘上。那裡代表著黃珍妮研製出的鐵西瓜。
這代表著一種足以對抗騎兵的火器力量。
第二面旗，許清歡的手指劃過黃河幾字彎內側，最終落在新開墾的土地上。
那裡是林西娘正帶著老弱開闢的軍屯，儘管當下仍然是未知數，但期望能產出未來的糧食。
第三面旗，許清歡插在鎮北城。
鐵蘭山的支援，老皇帝的默許，以及老爹的遙遙相助，都是在這北境的立足之本。
看著沙盤上的紅旗，許清歡的目光觸及代表京城的小木雕時，臉色陰沉了下來。
許清歡太瞭解那個高坐在龍椅上的老皇帝了。
按照原著劇情的脈絡，這位掌控大乾朝半個世紀的帝王己經走到生命盡頭。
一個瀕死且掌控欲極強的君主，在彌留之際會做出什麼？
老皇帝絕不會容忍自己死後，留下一個被世家門閥牢牢把持的朝局給繼任者。
老皇帝必定會用盡最後的氣力掀起一場清洗。
或者借外敵之手發動一場傾國之戰，用一場慘烈的大敗將北方世家徹底剷除，為新君掃清障礙！
原著劇情不正是這樣發展的嗎？
這個念頭讓許清歡渾身發冷。
許清歡的目光重新落回北境沙盤，落在那橫亙的陰山防線上。
如果傾國之戰真的爆發，如果赫連王庭的大汗傾巢南下，大乾能守住嗎？
許清歡腦海中閃過一幕幕畫面：營田司庫房裡鏽蝕的農具，被官吏貪墨的軍餉，還有伙房裡摻著沙子的草料……
一個結論浮現在許清歡心頭。
守不住。
大乾的軍力早己衰敗。
一旦赫連大汗發動總攻，這條陰山防線很難守住！
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