晨風帶著陰山的寒意。
林西娘立於一處隆起的土丘之上，目光順著那條半掩在黃沙裡的古渠一路向東延伸。
腳下的泥土板結堅硬，表面覆著一層白花花的鹽霜。
林西娘抬眼看了看天色，接著低頭估量古渠的走勢，尋準一處地勢最低的窪地。
“就從這兒下鏟，順著舊渠的道，把這層硬殼子給我鑿穿！”
林西娘高喝一聲，雙臂發力，鐵鏟帶著風聲砸向地面。
伴隨著“鐺”的一聲悶響，竟火星西濺，鹽鹼殼子被鑿出一道白印，幾塊碎土塊崩裂開來。
排鹽溝的開掘就此開始。
孫七拄著那根溜光的木拐，一瘸一拐的挪到林西娘身側，單腿穩住下盤，雙手掄起鐵鎬便砸，嘴裡還罵罵咧咧的鼓著勁。
“弟兄們，欽差大人的肉湯可不是白喝的，都把吃奶的力氣使出來！”孫七扯著破鑼嗓子喊叫，鐵鎬一下接一下的刨在硬土上。
五百名老弱殘兵散佈在古渠兩側，殘缺的身軀在晨光中拉出長長的影子。
失去雙腿計程車兵跪在地上用手刨土，旁邊瞎了眼的漢子則靠人牽著繩子摸索下鋤。
鐵器撞擊硬土的聲響此起彼伏，在荒原上回蕩。
日頭漸漸升高，陽光炙烤著大地。
汗水順著這些老卒佈滿皺紋的臉頰流淌，砸在乾涸的泥土裡，轉眼便滲了進去。
排鹽溝在眾人的勞作下，向著東方艱難延伸。
挖到日上三竿時，原本堅硬的黃土漸漸變了顏色。
底層的泥土開始泛出暗褐色，每一鏟挖下去都帶著沉甸甸的水汽。
瞎眼老趙正趴在溝底，雙手在泥漿裡扒拉著碎石。
老趙忽然停下動作，將耳朵緊緊貼在溼潤的泥土上，屏住呼吸凝神細聽。
“有動靜……底下有動靜！”老趙沾滿泥巴的雙手胡亂揮舞著，聲音發著抖，“水！我聽見水聲了！就在這層泥殼子下面！”
周遭的勞作聲戛然而止，眾人的目光都匯聚到老趙趴著的那塊窪地。
孫七扔下鐵鎬，連滾帶爬的撲進溝底，雙手並用，用力扒拉著那層溼軟的泥土。
隨著孫七的動作，泥層終於破裂，一股渾濁的水流“咕嘟”一聲從地下湧了出來，迅速在坑底積成一個小水窪。
“出水了！真挖出泉水了！”人群中爆發出巨大的歡呼聲，幾個婦人抹著眼淚，跪在地上連連磕頭。
在這片乾旱的土地上，水便是活下去的指望。
孫七嚥了一口唾沫，顧不上水流渾濁，雙手捧起一捧黃泥水，仰起頭便往嘴裡灌，喉結快速上下滾動。
水剛一入喉，孫七的臉色驟變，眉頭緊緊皺起。
。出嘔些險都湯的喝夜昨著帶連，來出了吐數盡水的裡將聲一的”哇“，頭過偏七孫
