許清歡迎著鐵蘭山審視的目光，將腦海中關於這段歷史脈絡的記憶重新梳理，化作嚴密的推演邏輯，條理分明的剖析道：
“鐵總兵只算了兵法上的糧草賬，卻沒有算赫連大汗心裡的政治賬。
“正因為他剛剛統一部落，內部矛盾重重，各部族為了爭奪僅剩的草場和牛羊隨時會再次反叛，他才迫切需要一場浩大的對外戰爭，用劫掠大乾的財富來填補草原的虧空，藉此轉移內部的仇恨與矛盾。”
“至於那死在沙丘裡的一百名遊騎，大汗根本不在乎他們的死活，他甚至會藉著這個由頭，向全草原宣揚大乾的挑釁，這恰恰是他用來煽動各部族同仇敵愾、名正言順吹響南征號角的絕佳藉口。”
“草原上的生存法則，從來不是坐以待斃，而是向外掠奪，大汗比任何人都清楚，只有把各部族的彎刀指向南方，他那張虎皮王座才能坐得穩當。”
鐵蘭山靜靜的聽著許清歡這番剖析，心頭的疑慮開始一點點消散。
看著那張在燭火映照下顯得沉穩的面容，心中對許清歡的謀略有了全新的評判。
一個久居京城的文官，竟能不拘泥於兵法，從敵國君主的權謀算計中洞察戰局，這份眼界與膽識，己然超越了朝中大半的武將。
鐵蘭山沒有再出言反駁，邁開步子走到沙盤另一側，從插滿旗幟的木匣中抽出一面代表大乾的紅色小旗。
目光在起伏的地形上巡視片刻，最終將那面紅旗重重的插在陰山防線險要的隘口位置。
鐵蘭山打破了屋內的寧靜，出了一句令許清歡後背發涼的話：
“許大人，老夫鎮守北境二十三年，和赫連人打了無數次交道，草原上的狼群從來不會在水草豐美的夏天收縮兵力。”
“可是今年入夏以來，陰山各處隘口外圍的赫連遊騎，足足少了三成。”
這句話從一個常年廝殺在第一線的老將口中說出，無疑是從殘酷的現實層面，印證了許清歡的推斷。
那些原本散佈在荒原上的遊騎，全都被赫連大汗收攏了回去，正在王庭深處匯聚成一支龐大的大軍。
兩人隔著沙盤對視，屋內只剩下燈花爆裂的微響。
無需再多言半句，雙方皆己明瞭眼下局勢的嚴峻程度。
大乾的北境防線，恐怕將迎來一場罕見的兵災。
鐵蘭山將大氅的領口攏了攏，轉身大步走向書房的木門。
當他的手掀開厚重門簾時，忽然又停住了腳步。
他沒有回頭，背對著許清歡，用一種幾乎聽不清的低沉聲音問了一句：
“不過……許大人啊，老夫有一件事一首想問你。”
“你從京城來到這北境才多久？”
“滿打滿算不過一個月的光景，你是怎麼知道大薩滿在赫連王庭中的分量，又是如何知曉大汗正在剿滅偃武一派的？”
鐵蘭山沒有等許清歡回答，手中的簾子落下，踏地聲在寂靜的走廊裡漸行漸遠。
只留下許清歡獨自站在搖曳的燭光中，看著眼前的沙盤。
