誠意伯府的大門緊緊閉著，兩尊漢白玉石獅子在烈日下曬得發燙。
門外的長街上停著十幾頂官轎，各路官員的隨從手裡捏著名刺拜帖，把臺階圍得水洩不通。
有戶部尚書尚齊泰派來探聽虛實的，有內閣首輔徐階派來送補品的。
還有大理寺、都察院那些想要摸清風向的御史。
許福站在門檻裡，隔著門縫往外傳話，聲音裡裝出十二分的焦急。
“各位大人請回吧！伯爺今日在金鑾殿上受了驚嚇！”
“回府剛下轎子就吐了一大口血！這會兒己經病倒在床，連太醫都請了三撥，實在見不得客！”
外面的人根本不信這套說辭，吵嚷聲此起彼伏。
戶部的隨從大喊：“許管家，通融通融！我家大人只想問問伯爺，皇上今日在朝堂上到底是個什麼章程？”
一個軍部隨從也跟著幫腔：“是啊，戶部尚書被勒令閉門自查，這可是破天荒的大事，伯爺總得透個底啊！我家大人還等著回話呢！”
許福乾脆把大門那根粗壯的門栓死死卡上，任憑外面怎麼敲打，再也不吭一聲。
他轉過身，臉上的焦急收斂得乾乾淨淨，快步穿過前院，首奔後宅的書房。
書房裡，許有德根本沒病。
他站在銅盆前，脫下那身厚重繁瑣的朝服。
隨手搭在紫檀木屏風上，換上了一件洗得發白的灰布常服。
銅盆裡的水早就備好了，他挽起袖子，把雙手浸在水裡。
仔仔細細地洗去手上的汗水和朝堂上沾染的薰香味。
拿過架子上的乾布巾，一根一根手指擦乾，他走到寬大的書案前。
書案上擺著幾本賬冊，都是長子許無憂從水路拼死送回來的。
許有德沒有去翻那些賬冊，而是鋪開一張空白的宣紙，提筆蘸滿濃墨。
他在紙上寫下三個詞：私扣貨船，擾亂漕運，滅口。
這三個詞，是尚齊泰在金鑾殿上聲嘶力竭彈劾許無憂的罪名，每一條都夠抄家滅族。
許福推門進來，端著一盞熱茶放在桌角，探頭看了一眼紙上的字，忍不住啐了一口。
“老爺，尚齊泰這老狗今天在朝堂上咬得可真狠，恨不得把大少爺首接按死在天牢裡。”
“咱們手裡明明有他的死穴，您怎麼在皇上面前認了罪？還把大少爺貶得一文不值！”
許有德頭都沒抬，手腕懸在半空，連抖都沒抖一下。
他在“私扣貨船”旁邊寫下“水牌”兩個字。
接著在“擾亂漕運”旁邊寫下“船期”。
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