張大人把京中來的申飭文書攤在桌面上，對著最後一行硃批，反覆看了三遍。
“查雁門荒擅引河水一案，先行拿問主事之人，封存糧種賬冊。”
他把文書推到書吏面前：“抄三份。一份貼咱們營田司門口，一份送府衙備案，一份——帶去雁門荒。”
書吏提筆蘸墨，猶豫了一下：“大人，這事……欽差行轅那邊若追問起來……”
“追問？”張大人從椅子上站起來，走到窗邊，用指甲颳了刮窗欞上的灰，“你知道前年營田司報上去的摺子怎麼寫的？”
書吏不敢接話。
“鹽鹼不可治，修渠無功，請裁撤屯田撥款。”
張大人冷哼一聲。
“哼！前年這麼寫，大前年也這麼寫，再往前推五年，年年這麼寫。”
“朝廷撥下來的修渠銀、農具銀、口糧銀，加起來多少？你比我清楚。”
書吏的筆尖懸在紙上，墨滴落下來了一團黑。
“那個寡婦要是真把地種活了，”張大人拿起桌上的茶盞，握在手裡轉，“那這些年的舊賬就全翻出來了。”
“到時候追究下來，不是我一個人的事，從營田司到府衙，從府衙到鎮北城，一條線上拴著多少人？”
“不是我要害她啊。是她把這條路堵死了，我不動手，底下那些人也坐不住。”
他心裡沒說出一句話：
要怪就怪這大乾吧。
書吏低頭抄寫，不再多嘴。
“對了，欽差那邊最近忙什麼？”
“回大人，”衙役頭目弓著腰，“聽說在查副將府私下換馬的案子。”
“賀副將那邊鬧得不輕，欽差行轅這幾日進出的全是軍紀司的人。”
張大人點了點頭，揮手讓他去辦。
門外腳步聲剛散，胖差役和瘦差役從廊下拐角冒出來，一前一後擠進後堂。
胖差役搓著手，臉上堆著討好的褶子：“大人，小的們願意帶路！那雁門荒的路小的們熟，閉著眼都能摸過去。”
瘦差役在旁邊幫腔：“大人有所不知，那寡婦現在可不種糧，滿地種的全是草！馬吃的苜蓿！”
“五百個殘廢全聽她一個人使喚，她說往東挖就往東挖，她說往西引水就往西引水，跟土皇帝一樣。”
張大人沒接話，從櫃子底層翻出一副鐵鎖鏈和兩具木枷，拍在桌上。
“帶上這些。”
——
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