“如今聖上降下雷霆之怒，下官願聽憑尚書大人差遣，協助清賬，萬死不辭。”
尚齊泰眯起眼睛，盯著跪在地上的許有德，心裡飛快盤算。
他原以為許有德會大吵大鬧，正好可以給他扣一個“擾亂公務”的帽子。沒想到這老狐狸竟玩起了以退為進。
尚齊泰冷笑一聲，親自上前扶起許有德。
“伯爺這是哪裡話！你我同殿為臣，何罪之有？”
他嘴上客氣，話裡卻藏著刀子。
“不過，令郎在碼頭闖下大禍，伯爺如今本就該避嫌。既然伯爺有心為國分憂，本官也不能寒了你的心。”
尚齊泰拍了拍許有德的肩膀，轉身回到主位。
“這樣吧，戶部雜項報銷與歷年舊船修繕的賬目，積壓多年，也該有人理一理了。這樁差事，就勞煩伯爺了。”
話音一落，堂內響起一片壓抑的低笑聲。
雜項報銷，舊船修繕，這都是戶部裡最無人問津的陳年爛賬。
油水撈不著，功勞更沒有，純粹是吃力不討好的苦差事。
尚齊泰這是在當眾羞辱許有德。
度支司、倉場司的官員立刻心領神會，各自派人回房，抱來一堆落滿灰塵的邊角賬冊，堆在許有德面前的空地上。
他們刻意將所有近期與北境漂沒相關的賬目全部壓下，一本都不給許有德。
面對這小山似的廢紙，許有德臉上沒有半點怒意。
他只是拱了拱手，平靜地開口。
“下官領命。”
“不過，按照規矩，調閱舊檔，需有憑票。還請尚書大人開一張‘舊檔調閱憑票’給下官。”
尚齊泰一愣，隨即大笑起來。
“伯爺真是個守規矩的人！好，本官給你開！”
他以為許有德這是徹底認輸，連掙扎都放棄了。
許有德繼續說道：“下官要調閱的，是二十年前，漕船修繕、船板折損、纜繩更換，以及船工傷亡撫卹的所有舊賬。”
二十年前？
眾人又是一陣愕然。這都猴年馬月的事了，翻出來能有什麼用？
尚齊泰更是笑得前仰後合，他大手一揮，對旁邊的書吏喊道：“聽見沒有？給許侍郎開票，蓋印！讓他去查！”
他轉頭對許有德擠兌道：“伯爺，那些黴賬堆在舊檔房裡，比你的年紀都大。你要是真能從裡頭理出二兩銀子來，也算是替咱們戶部省了筆柴火錢！”
書吏很快寫好憑票，恭恭敬敬地蓋上戶部大印，遞到許有德手中。
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