趙橫挑開火漆，展開文書，聲音拔高了八度。
“兵部批覆，總兵府令！鎮北軍破襲營統領許戰，關外殺敵有功，截獲戰馬物資無數，揚我軍威。特擢升游擊將軍，領破襲營擴編三百騎，仍歸鎮北軍節制！”
堂內安靜得只剩下冰盆裡滴水的聲音。
游擊將軍。
這西個字落在鎮北軍裡，重逾千鈞。
鎮北軍裡，多少人拼了一輩子，到死也就是個百戶。
許戰憑著五十騎出關，硬生生砸開了一條升遷的路。
許戰抬起頭，看著那份蓋著鮮紅大印的文書。
“許游擊，接令吧。”趙橫把文書往前遞了遞。
許戰雙手接過文書，驗過印信，按下手印，隨即將文書收入懷中。
“末將，謹遵大帥軍令！”
鐵蘭山負手而立，面向堂外。
正堂外的院子裡，站著兩排總兵府的親兵和軍吏，此刻全都屏住呼吸，聽著堂內的動靜。
鐵蘭山沉聲開口：“馬，你剛帶回來；弓，軍器監補；火雷，許清歡管；人，本帥任你挑！”
他聲音陡然拔高，猶如驚雷滾過庭院：“鎮北軍從前死守孤城，是因為窮！是因為無馬！是因為京城處處掣肘！咱們只能縮在城牆垛口後頭，任由赫連狗賊耀武揚威！”
他猛然回身，戟指許戰。
“現在不一樣了！許戰，你領三百騎，不為爭名，不為搶功！你要做鎮北軍伸出去的刀！”
鐵蘭山走到兵器架旁，一把抽出自己的佩刀，刀鋒指著北面的方向。
“昔日赫連人毀我村寨，奪我糧秣！自今日起，本帥要讓他們夜夜驚夢，寢食難安！這三百騎，便是要死死釘進草原心窩的透骨釘！”
許戰盯著那泛著寒銳的刀鋒，乾裂的嘴唇緊緊抿起。
鎮北軍憋屈了太多年，這口惡氣，總算有了出處。
他單臂抱拳，單膝重重跪在青磚上，頭顱低垂。
“末將，領命！”
趙橫走上前，將一枚黃銅鑄就的游擊印信，鄭重地交到許戰那隻佈滿老繭和傷痕的右手裡。
銅印冰涼，許戰卻覺得掌心發燙。
……
西大營的臨時馬欄邊，塵土飛揚。
老伍拿著手裡的麻繩，指揮著手底下的兄弟把那八百匹戰馬圈進柵欄裡。
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