書房內，許有德將那封寶貝閨女送來的信折得整整齊齊。
連帶著外頭的信封，一併揣進了最貼身的裡衣口袋，還不忘用手在胸口拍了拍。
許有德也不嫌棄書房裡還有那股子老陳醋配發黴菜梆子的怪味，美滋滋地哼著小曲。
從書案底下的暗格裡摸出一個青花瓷的酒壺，就著缺了個豁口的白瓷杯，給自己滿上了一杯陳年汾酒。
二兒子單手砸碎二十個重甲鐵浮屠啊！
這畫面光是在腦子裡過一遍，許有德就覺得心口窩燃著一團火。
“這混小子，平時看著悶葫蘆一個，下手是真黑啊！”老許咂吧著嘴，把杯裡的酒一飲而盡，辣得直哈氣，“二十個連人帶馬包著鐵殼子的蠻子，那得費多大勁？這小子以前連只雞都不敢殺，去了一趟鎮北關，倒是把祖宗留下來的武德全給撿回去了！”
他摸著下巴上那幾根稀疏的山羊鬍，臉上的紅光在油燈下晃盪。
以前許戰被陷害斷了手臂，許有德嘴上不說，心裡跟刀剜一樣疼，恨不得替兒子把那份罪受了。
如今這口惡氣總算是出了，不僅出了，還掙了個天大的軍功回來，老許家祖墳這回可是真的呼呼冒青煙。
有了這等軍功傍身，將來就算是滿朝文武排著隊參許家，皇上也得捏著鼻子護他們周全。
連喝了三杯，那股子興奮勁總算稍微壓了下去。
許有德放下酒杯，臉上的笑意一點點收斂起來。
書房外頭更鼓敲了三下，沉悶的動靜順著夜風飄進窗戶縫裡。
老許聽著鼓聲，重重嘆了口氣，抬手拍了拍自己微微發福的臉頰，嘀咕著給自己打氣：“老許啊老許，你可不能飄。”
“閨女在北邊把腦袋別在褲腰帶上算計赫連人，二兒子拎著鐵棒子在前線搏命，無憂那小子在碼頭上跟那群刀口舔血的漕幫泥腿子鬥法。一家子就你一個在京城享福，你這當爹的要是掉鏈子，那還算個人嗎！”
他站起身，藉著酒勁揹著手在書房裡來回走動。
“想我老許家，三代忠良，雖然到我這一代稍微有那麼點貪財，但也絕對是對陛下忠……心耿耿的孤臣。現在閨女好不容易把這盤死棋給下活了，我這當爹的就算拼了這條老命，也得把京城這個本營給守住了，絕不能栽在自己手上。”
說著說著，他的腳步停了下來。
許有德的眉頭擰成了個疙瘩，腦海裡不受控制地浮現出一個人影。
這人穿著一品緋紅官服，留著打理得極有分寸的長鬚。見誰也都是笑呵呵的模樣，彷彿滿肚子的悲天憫人。
戶部尚書，尚齊泰。
一想到這個名字，許有德就覺得牙根發酸，比吞了那塊北境的鹹菜乾還要難受。
這老狐狸就是懸在許家頭頂上的一把刀，而且是一把要命的鈍刀子。
許有德回到書案前重新坐下，剛才喝下去的酒全都化作了冷汗，從後背的衣料裡一點點滲了出來。
他端起沒酒的空杯子握在手裡，把今天早朝上的情形，翻來覆去地在腦子裡過了一遍。
今天的朝會本來挺太平的，前面一大半時間大家都在扯皮些雞毛蒜皮的瑣事。
可快散朝的時候，兵部那位堂官突然從班列裡站了出來。
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