他徹底拋棄了迂腐的倫理常綱，直接切入實證之學。
“晚生若寫此篇，絕不糾纏心性。定會從丈量田畝、核算糧餉寫起，用實證的賬目撐起治國理政的架子。萬物皆有數可依，這便是格物的真意。”
“停。”徐階抬手打斷了他。
“你方才說，‘格’字是去接觸實務之意。”
徐階的手指輕輕叩在木桌上。
“這可不是本朝大儒的釋義，此等異端解法，倒透著前朝那些被貶謫狂生的調子。你學的到底是何門何派？”
徐階挖了個明晃晃的坑。
若答是某派某門，當即便會被打上黨爭的烙印，淪為朝堂傾軋的活靶子；若答不出個所以然，剛才的通篇言論便轟然倒塌。
徐子衿靜了兩息，給出了一個徐階始料未及的答案。
“晚生不從先賢，亦不盲從大儒。晚生口中的‘格’字，取的是字書裡最古老的本義——量。”
“格物，便是度量萬物。不親手丈量這天下，怎敢妄談天地常道。”
徐階聽罷，指節的叩擊聲停了。
這一次的寂靜，比先前維持得更久。
老人的問話開始脫離經義，筆直地插向這套學問最致命的要害。
“匹夫匹婦皆可知理。”徐階字字沉甸甸地砸向對面的徐子衿，“若照你這般推演，天子若是錯了，那千千萬萬知了理的萬民，是不是就可以直接不聽天子的了？”
書房裡的空氣轉眼間壓抑至極。徐子衿的太陽穴突突直跳。
這處要害避無可避，正是他寫稿時劃掉又寫、寫了又劃的禁忌所在。
危急關頭，他腦中忽地浮現出許清歡那份手稿裡，用硃筆重重圈注過的一段白話批文：
凡立言立統之根本，皆需答透一事，那便是天子權柄依附何處。
破不開此關，終究只是儒生案頭的清談。
徐子衿頂著後背的冷汗，一寸寸挺直了脊樑，強行壓下原先那點顫抖。
“首輔大人。天子，當如河流之堤壩。”
他抬起頭，直視著這位當朝第一權臣：“堤壩本不造水，這水自天而降，便是天下的芸芸眾生。若無堤壩約束疏導，水便成了氾濫洪災。”
“堤壩存在之理，絕非因它比水更高貴。而是全在於它能將水引向該去之處，去灌溉乾涸的農田，免於淹沒無辜的百姓。”
徐子衿向前邁出半步，聲音隨之拔高。
“天子代天牧民之大義，絕不在於他一人獨攬世間萬理，而在於他能讓這天下的理各得其所。”
“水往何處流，百官萬民全都有目共睹。”
“指出堤壩有缺漏，旨在修補堤壩保萬世安寧，而非摧毀它。”
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