老人的笑聲在客棧裡迴盪，他每一聲笑，都像是在硬生生把自己的心肝脾肺掏出來。
這是比拔劍殺人更殘酷的毀滅。
一個讀了一輩子書的人，快死的時候，才暮然發現自己供了一輩子的神臺，竟然是個泥捏的空殼。
……
思想的烈火在最底層的泥沼裡燒紅了天，而在權力的高閣上，這火光映出的卻是另一種陰毒。
明月樓二樓臨街的雅座內，兩名穿著便服的官員正冷眼俯視著下方。
長街上，已經有幾波穿著世家號坎的家丁，正拿著棍棒跟搶奪傳單的寒門學子推搡。
都察院御史柳懷方，正慢條斯理地捻著下巴上的山羊鬚。
他眼中沒有底層士子的頓悟，更沒有老儒道心崩塌的悲哀。
他的瞳孔深處，只有那種淬了毒的精光。
“柳大人，這城裡眼看就要鬧出大亂子了。”同桌的另一名言官壓低了嗓音，語氣裡帶著幾分試探。
柳懷方嘴角扯出一抹冷笑，伸手彈了彈桌面上那張格物正心論。
“這文章，好毒的骨相。”柳懷方的話語間，透著股讓人骨髓發涼的算計，“管它寫文的人是真狂還是裝瘋，在這個節骨眼上丟擲這種新說法，就是擺明了要給天下士子分派結黨！”
他湊近了同僚，眼神銳利：“你想想，一旦這套東西進了秋闈考場，那些寒門窮酸還不跟瘋狗一樣撲上去咬人？到時候，誰先攥住這杆筆，誰就能拿著它當結黨營私的現成殺器。在這朝堂上，誰掌握了清流風向，誰就能捅出個天大的窟窿。”
柳懷方直起身子，偏頭對著身後站著的心腹隨從冷冷吩咐。
“去，順著那些印刷的墨跡和紙張，給本官往死裡查。天黑之前，我要知道這是從哪個作坊裡流出來的。這把刀，絕不能落到別人手裡！”
日上三竿，天候依舊沒有半分暖意。國子監外那座高聳的漢白玉牌樓下，局勢徹底失控。
崔明允帶著幾十名陳郡崔氏的豪奴，當街架起了一口鐵鍋，點燃了火把，把沿途搶來的傳單瘋狂往火堆裡扔。
火光沖天，濃煙滾滾，遮蔽了孔聖像前的高天。
而在他們對面，林九思、雙眼佈滿血絲的陸長纓，領著上百名衣衫襤褸的寒門學子，手挽著手，圍成一堵人牆。
他們把蒐集來的傳單緊緊護在胸口的衣襟裡，寸步不退。
起初，雙方還隔著火堆怒目相視。
“子曰：天下有道則見，無道則隱！爾等盲從邪說，妄議天理，是想讓大幹陷入無道之地嗎！”崔明允單手握劍，立在火光前厲聲呵斥。
“呸！”林九思雙目圓睜，指著崔明允的鼻子破口大罵，“大學曰，致知在格物！某些人四體不勤五穀不分，只會嚼聖人剩下的陳渣！這理在器中，你們不敢看，是怕扒了你們那層虛偽的皮！”
學問的火氣，終於在這對罵中，徹底點燃了壓抑百年的階層怨毒。
不知道是從世家豪奴手裡扔出的一塊半截磚，還是從寒門學子群裡砸出的一卷厚重春秋。
這些物件砸破了對面學子的額頭。
殷紅的鮮血順著眉骨流下，滴落在太學外的地石上。
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