日頭偏西，申末的餘暉貼著地掃了過來，將鎮北關西頭的老井空場映得昏黃。
只見一個叫秦老漢的老卒，拖著那條廢掉的腿，一瘸一拐挪到涼漿缸前，往底下塞了塊劈柴。
幾塊坑窪的石板支著僅有的攤面。
打眼一瞧，缸裡竟飄著一層發黃的豆漿皮。
還有三個閒漢蹲在井臺邊的石階上，各自手裡捧著個粗陶碗。
戍卒的號角聲到這裡時己經斷斷續續了，飄落到這片煙火地裡。
幾口漿水下肚，便開始了鎮北少有的閒趣。
眾人的閒磕牙，自然繞不過昨日城頭那七道破天的狼煙。
販鹽後生用袖管胡亂抹了把嘴邊水漬，便隨地放下手裡那碗，話裡透著股沒見過血的輕佻虛浮：
“老爹，七股煙子齊冒，這陣仗到底是個啥兆頭？莫不是哪段城門樓子走了水，底下燒劈叉了？”
秦老漢捏著舀漿的長柄木勺，在缸沿梆梆磕了兩下，照常瀝乾水珠。
他抬起那隻渾濁的獨眼，被風沙吹拂過的聲音響起：
“尋常遊騎叩關搶草場，城頭點的是雙煙示警。七道齊升，那是大乾軍律壓箱底的喪鐘。”
“這說明敵軍主力連窩端了，踩著咱們的邊，馬上就可以撲到城牆根底下了。”
牆根下蹲著的老貨郎咂吧了兩下嘴，往土裡啐了一口帶渣的漿水。
他抬頭望著泛著土黃的天光，接過話茬：
“六十年前，白狼河那一仗，老子才齊腰高。那也是這般煙柱子漫天。”
“那一回，關裡關外，足足填進去五萬條人命，野狗啃屍首都啃紅了眼。”
這話一落地，井臺上霎時沒了人腔。
就在這份沉壓壓的檔口，一截木水桶從巷口探了出來。
是個提水過路的婦人，街坊都喚她李嫂。
荊釵布裙，兩鬢的碎髮還沾著灰白灶灰，是關內最尋常不過的持家媳婦。
她腳邊綴著個娃娃，約莫西五歲光景。
頭梳雙丫髻，兩隻小胖手死死攥著孃親的粗布衣角。
一雙黑亮眼睛怯生生地打量著，井臺這群粗手大腳的漢子。
秦老漢見那娃娃生得眉眼周正，心頭盤著的那點白狼河舊血水味兒被壓下去幾分。
他在黑圍裙上蹭淨了手，彎下腰。
從條案底下的粗瓷海碗裡抓出一大把炒黃豆，塞進孩子肉乎乎的手心裡。
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