老皇帝聽罷這番將北境戰局剝得一乾二淨的推演，忍不住笑了起來。
最後竟是朗聲大笑。
“好！好一個火燒尾巴的困獸！好一個釜底抽薪！”
老皇帝連聲道好，卻對許清歡在北境的作為未置褒貶。
他忽地收住笑聲，大袖一拂。
嘩啦一聲脆響。
榧木棋盤上的黑白殘局被他生生推亂，棋子四散滾落，掉在鋪著絨毯的地衣上，打破了暖閣內的靜謐。
老皇帝身子前傾，明黃的龍袍下襬垂落，換上了一副凝重如鉛的帝王威儀。
他將北境的捷報拋諸腦後。
“北境的局，既已破了，那便是一盤死棋，無需再論。”
老皇帝定定地盯著徐階，“眼下真正懸在朕心頭的，是這京畿的國本大事。”
徐階垂首，雙手斂在袖中，屏息以待。
“南遷。”老皇帝吐出這兩個字，重若千鈞。
暖閣外，一道秋雷劈開重雲，轟隆隆地滾過紫禁城的上空。
“你省的，朕決意南遷江南。”老皇帝靠回軟榻，揉著隱隱作痛的額角，毫不避諱地對這同為世家的徐階說起。
“這事是必然要做的。太祖定都北方，是為了鎮撫邊陲。”
“如今百年過去，京畿勳貴盤根錯節，世家門閥把持朝政，六部九卿全成了他們自家的門庭。”
“大幹的根基，早就被這幫蛀蟲啃得千瘡百孔。鹽鐵田賦，哪一項不是進了他們的私庫？”
“朕要南遷，為的就是阻斷這些世家在京畿的地利，藉此斬斷他們繼續蠶食國力的退路。唯有如此，方能給大幹續上百年的國祚。”
老皇帝語調中滿是無力與憤懣，一國之君，卻被底下的文官集團逼得要棄都斷腕：“可這等動搖舊黨根基、刨人祖墳的大事，滿朝文武，誰不清楚？誰又敢出聲？”
他冷眼看著階下的首輔：“閣老，你看看如今的朝堂。一個個皆在裝聾作啞，三緘其口。朕想借題發揮，想在朝會上把這口黑鍋掀開，竟是連個順理成章的由頭都尋不到！”
南遷之議，牽涉的是天下文官的田產、宅邸、宗祠與身家性命。
京畿周遭，哪一塊膏腴之地不是那些簪纓世家名下的產業？
若是皇室南遷，帶走的僅是朝廷中樞，連同這些世家留在北方的家底也直接貶為廢土。
這等斷人財路的做派，無異於刨斷天下士人的命脈。
徐階盯著地上散落的黑白棋子，久久未發一言。
他老謀深算，自然懂得老皇帝的困局。
南遷是步死棋亦是步活棋。
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