探馬倒在厚實的氈毯上，渾身冒著刺鼻的焦糊味。
那四字剛出口，探馬身子猛地往下一塌，軟綿綿地趴在地上，再沒了響動。
那味道不好聞，比把帶血的生肉扔進炭火盆裡烤過頭還要衝鼻。
帳內沒個說話聲，連針掉在地上的動靜都能聽得一清二楚。
外頭的夜風颳得中軍大帳的旗杆嗚嗚直響，頂棚的牛皮被大風扯得啪嗒作響。
好半晌過去，十幾個千夫長、萬夫長跟火燒了屁股一般，齊刷刷從馬紮上彈了起來。
“糧道出事了？白音草場有幾百重甲守著，怎麼出事！”巴雅爾瞪著環眼，手裡的馬鞭指著地上的死屍。
另一名千夫長臉色煞白，連連跺腳：“老子的部族就駐在草場往東三十里的水泡子邊上，這火要是真燒起來，那滿營的婆娘孩子往哪躲？”
“別吵吵！趕緊叫軍醫來探個死活，問問清楚到底怎麼回事！”
人聲混雜，有人扯著嗓子吼，有人藉著由頭往後縮，冷眼瞧著上頭的動靜。
阿史那咄苾坐在正中的狼皮大椅上，那隻生滿老繭的大手攏在袖子裡，拇指一下下盤著白骨念珠，此時依舊讓人瞧出什麼波瀾。
底下的爭吵聲越來越沒顧忌，眼看幾個脾氣爆的就要拔刀子。阿史那咄苾終於抬了眼皮，掃了底下眾人一圈。
“拿糧冊來。”
不輕不重的一句話，把方才還咋呼的軍將們齊齊定在原地。主管後勤的軍需官手抖得跟篩糠一樣，從懷裡把厚厚的羊皮賬冊捧過頭頂。阿史那咄苾沒伸手去接，只讓他當面念。
軍需官嚥了口唾沫，翻開冊頁，照本宣科。
“白音草場若無差池，存糧可供十萬大軍嚼用二十日。若是全毀了，營裡剩下的米麥和肉乾，加上各營的散碎口糧，分到各部，湊不夠四天。”
四天。
這倆字報出來，底下站著的人互相瞅了瞅，誰都沒出聲。
四天後沒糧下鍋，草原精騎就要靠殺戰馬果腹。
戰馬殺光了，這大軍就成了一群拿刀的叫花子。莫說破關打草谷，走回王庭都得把命留在荒地裡。
陳長風立在案桌偏角。
眼下這盤子快散了，總得有人站出來說話，他便迎著幾道不善的目光開了口。
“諸位莫慌。白音草場四周石壁陡峭，只有南北兩處隘口，常年有防備。尋常遊騎根本靠不近。能精準卡住守衛交接的時辰，直撲草場腹地的，定是蓄謀已久的精銳。”
他掃了周圍一圈，語調提了起來：“鎮北關那獨臂將許戰，手裡捏著游擊精騎。此人行事不講章法，唯有他敢冒這個險，帶人繞道千里去端咱們的糧倉。”
這話聽著四平八穩，卻沒落到實處。
巴雅爾當即冷笑出了聲。
“軍師這話，拿去騙三歲小孩還成。咱們派出去的遊動暗哨，十二個時辰死盯著鎮北關四門。許戰這兩天就掛在城頭上跟咱們對壘，他哪來的分身術飛到幾百里外去燒草場？他帶的是兵，不是天神！”
陳長風語塞，喉頭的話硬生生被噎了回去。他停了半晌，只硬邦邦補了一句：“邊軍其他路的人馬許是暗中調動了……”
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