邊軍苦寒。
規矩是死人定的，活人要拿錢度日。
還記得做這筆買賣時，那哨官磕破了頭，保全了性命。
恩情在邊關最不值錢，但也最重。
拿命換的交情，比血還沉。
五年過去，那人憑著戰功和上下打點，坐到了鎮北關守門偏將的位置。
這是陳長風在南邊佈下的最後一道暗棋，本打算留著這招絕戶計，等大軍破城時做內應開啟城門。
眼下糧道被斷，底牌得提前翻出來。
陳長風拈起半截殘墨，在缺口的石硯中加水研開，毛筆飽蘸濃墨，落在草紙上。
行文全無規制，通篇是糧商走賬的市井切口，幾石陳麥抵多少銀兩，幾兩鹽巴折算多少布匹。
氈簾撩開，一名乾瘦漢子走進來，穿破爛羊皮襖，頭戴破氈帽，發須結塊。
這是常年混跡在邊關商道上的灰線細作。
“明晨赫連大軍拔營，關外的流民會趁機逃往鎮北關。守城缺苦力，城門定會放人。你扮作亂兵衝散的糧商夥計，混進城去。”陳長風看著他下令。
乾瘦漢子伸手拿起草紙和銅牌，他抽出腰帶裡彆著的骨針和麻線，扯開貼身夾襖的內襯，將兩樣物件塞進去，密密實實地縫死。
“進城後，去北城牆根底下的老槐樹，那樹下有個獨眼賣草鞋的攤販。把賬單遞過去，他自會引你去見那偏將。”陳長風語氣平緩，不起波瀾，“見人，交牌子，多餘的話半句別說。”
漢子點頭，拉下氈帽遮住半張臉，退入夜色中。
……
翌日，天光微亮，赫連大軍徹底後撤。
重型輜重車的木輪碾壓在凍硬的泥地上，軋出兩道極深的溝壑，大營舊址留下一地狼藉。
曠野上，幾百名躲過戰禍的俘虜與流民從土坑、枯草叢裡探出頭。
他們衣不蔽體，凍得麵皮發紫，見赫連兵馬走遠，人群爆發出一陣怪叫。這群人拖老扶幼，跌跌撞撞奔向灰白的鎮北關城牆。
甕城角落，一扇厚重的包鐵偏門向內拉開。門道極窄，僅能容納兩人並排行走。
幾十名持槍軍卒列陣兩側，槍尖朝外，擋住擁擠的人潮。
“排好！挨個過！報上原籍、路引！”負責核查的書辦坐在冷風地裡，嗓音嘶啞。
流民隊伍擁擠推搡，哭天搶地。
幾根槍桿重重打在最前面幾人的肩膀上，哀號響起，隊伍這才勉強安靜下來。
“青壯撥去陷陣營扛沙袋！老弱去南城根搭窩棚！”那官員粗著嗓門，字字冷硬，“查驗無路引者，口音對不上的，先押入地牢核實身份！”
乾瘦漢子臉上塗滿黑灰與乾涸的獸血，他佝僂著脊背，混在隊伍中段。
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