西路府南城牆外，殘陽如血。
七處豁口橫在城垣之間。
碎磚、斷梁與屍首層層壓在坡下，連垛口上殘存的箭樓都向外傾斜，隨時可能墜入護城河中。
河水早已斷流。
數不清的斷木、雲梯和殘肢填在河床裡，腥黑的血水浸過浮土，在城根下積成一片淺灘。
幾面守軍戰旗插在豁口後方。
旗上的西路軍字號，早被煙塵燻得辨不出底色。
城頭沒有歡呼，也沒有叫罵。
守卒拖著傷腿，把一塊塊條石壘到豁口前。還能拉弓的人守著垛牆，手指磨破了，便用布條纏住，繼續扣弦。
一名年輕軍卒從屍堆裡拔出半截長槍。
槍桿折了。
他低頭看了一眼，又默默撿起旁邊的朴刀。
沒人問援軍何時到。
三日之前，他們還會問。
如今，已經沒人再提了。
中路府自己解難在即，且需拱衛京營。
而東路府路途遙遠。
豁口外三里，赫連王帳軍的營盤一直鋪到天盡頭。
五萬兵馬連營結寨。
一頂頂氈帳擠在暮色下，營柵之外遍佈拒馬、壕溝與木樁。騎卒往來巡弋，王帳軍旗高高挑起，黑底金狼被西風扯得筆直。
九架回回炮立在軍陣最前方。
令人膽寒的木架沾滿油汙與血跡，長梢斜指城頭。
數百名赫連力士圍在炮架周圍，將新運來的巨石滾入皮兜。
其中一塊石彈足有千斤。
石面鑿得粗糙，縫隙裡還嵌著暗紅的肉屑。
一名赫連百夫長騎馬來到陣前，抬頭望著搖搖欲墜的南城牆，咧嘴笑道：
“南人還在堵牆？”
旁邊的騎卒道：
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