王員外一口一個“貢士老爺”叫得順滑至極，根本不管旁邊刀筆吏那沉下來的臉色，就是一股腦地把田契往牛大壯手裡塞。
屋內的土炕上。
牛大壯那瞎了一隻眼、滿臉褶皺的老母親癱坐在蒲團上。
她聽著外頭王員外那尖細阿諛的笑聲，嘴唇不斷囁嚅。
就在上個月，這王家收租的狗腿子還指著她的鼻子罵牛大壯是吃白飯的廢物。
嘴裡還嘟囔著：過了個縣試就當自己是相公？租子拿來！
如今這高不可攀的豪紳，竟低三下四地站在院子裡求著送田。
這一切，讓她覺得做了什麼白日夢！
牛大壯盯著塞到手裡的那一沓紅契。
王家往日強佔村民水源、逼死佃戶的畫面，在腦海裡閃過。
牛大壯眉頭倒豎。他常年掄起鋤頭的手臂猛地發力。
“拿走！”
他悶聲低吼，將那沓田契推回王員外的胸口，推得王員外一個踉蹌，差點跌進泥坑裡。
王員外臉色一陣青白交錯，手足無措地站在原地。
牛大壯沒有理會他。
他轉過身，走向院落角落處。
鄰居寡婦張大嫂正縮在人群邊緣。
她穿著打補丁的粗布裙，凍得發紅的雙手抱著一個掉漆的竹籃。
籃底鋪著一層幹稻草，上面整整齊齊地碼著十幾枚土雞蛋。
張大嫂見牛大壯走過來，嚇得往後退了半步，結結巴巴地開口：
“大……大壯兄弟……我這沒什麼好東西，你中了舉，嫂子給你沾沾喜氣……”
牛大壯大步走上前，那張佈滿風霜的臉上擠出一個憨厚的笑。
他穩穩地伸出雙手，接過了那半籃子土雞蛋。
“嫂子，雞蛋我收了！等放了晴，我家地裡的麥稈，我去給你挑兩擔過去填火坑。”牛大壯的聲音沉穩有力。
周遭的鄉紳富戶見狀，臉色尷尬到了極點。
牛大壯對待這等天降的富貴與逢迎，完全是一副警惕排斥的模樣。
這未經雕琢的粗獷性子，倒讓那些準備好一肚子恭維話的人無從下口。
突然。
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