一個月後，十二月初六。
大寒，風捲。
大皇子府，書房。
西盆瑞炭燒得極旺，熱氣逼退了屋內的寒意。
蕭景行手裡倒握著一柄長不過尺半的精鋼短劍。
他拈起一塊柔軟的幹鹿皮，順著劍身鋒刃自下而上緩緩刮拭。
府內長史垂著頭，恭立在案前三步外，正念著一份摺子。
“殿下，通州驛站加急遞進來的訊息。
各路赴京參宴的舉子，除卻江寧府幾人因河道結冰耽擱了半日，其餘州府的前三甲共計三十九人，己全部抵達京畿地界。
明日午時前，便可悉數入外城。”
蕭景行手指未停，只發出一聲低聲回應：“明月樓那邊，安排妥當了？”
“回殿下，上下三層全部清場。席面定的是最高規制的鹿鳴席。周遭十二條巷子，五城兵馬司己安插了暗樁，飛鳥難進。”長史說到這，聲音忽地一頓，從袖口中抽出另一份藍皮摺子，雙手呈過頭頂。
“還有一事，這是今日外城十二坊的暗探送來的輿情。”
蕭景行沒有接，只用眼尾掃了一眼：“念。”
長史翻開摺子，語氣裡透出明顯的焦急：“那求真社鬧得越發不可收拾了！自打上個月那徐子衿在長街大放厥詞，如今不僅是國子監的末等生員，連帶著南城諸多落第秀才、市井雜流，整日聚在客棧茶坊高談闊論。”
“他們甚至聯合起草了《陳實務疏》，就在今日清晨，幾百號人堵在了禮部大門外。這新學的風潮，大有壓制不住的架勢。”
長史抬起頭，滿臉狠厲：“殿下，這群人實在張狂。長此以往，京畿重地必生亂象。咱們手裡有兵，屬下斗膽請示，是否調一隊城防營的人過去？也不必拿人，只消封了他們常去的那幾家茶坊客棧，將帶頭鬧事的幾個窮酸趕出京城，這風頭自然就散了！”
刮拭聲驟然停止。
蕭景行盯著手裡那冷光森森的劍刃。
“封了求真社？趕他們出京？”蕭景行忽然極輕地笑了一聲。
長史被這笑聲弄得頭皮發麻，趕緊低下頭。
“你的腦子裡裝的全是漿糊嗎？”蕭景行手腕一抖，短劍沒入案頭的劍鞘。
“江南名宿、太學祭酒，幾百道彈劾徐子衿毀棄道統的奏疏，現在就在內閣文淵閣的庫房裡落灰！父皇連一道硃批都沒有下！”
蕭景行霸道而清醒。
“留中不發！懂什麼叫留中不發？這便是父皇給皇權之外開的一道口子！這是試煉！”
他大步繞過書案，走到長史面前：
“父皇是在考驗本王與老三，他在看，這把由徐子衿點起來的新學大火，誰敢伸手去碰！誰能把這火種攥在自己手裡為己所用！你現在讓本王派兵去鎮壓？”
蕭景行手指用力點在長史的肩頭上，力道極大：“你把那群寒門生員趕走，那是把天下人心拱手讓給別人！本王要的是什麼？本王要的是兵權，是這大乾的錢袋子，是天下寒門替本王衝鋒陷陣！”
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