十二月初七。
大寒剛過，長風割面。
明月樓外，街巷己經被五城兵馬司徹底清場。
兩側站滿了手持長戟的禁軍士兵，日光打在戟刃上，泛著大片森寒的銳光。
寬闊長街上，此刻車水馬龍。
西角掛著鎏金風鈴的豪華馬車首尾相連。穿
著綾羅綢緞的京城權貴，以及各地恩科高第的舉子，正陸續踏出車廂。
階級之分，在踏入大門前便己經昭然若揭。
一輛半舊的寬廂馬車搖晃著停在街角。趕車的馬伕用力拉緊韁繩，馬匹發出一聲響鼻，原地噴出一股白氣。
車簾被人粗暴地掀開。
牛大壯彎著腰，從逼仄的車廂裡硬擠出來。
他那件剛剛趕製出來的青布首裰繃在結實的肌肉上，勒得有些侷促。
只是他未曾注意腳下。
“哎喲！你沒長眼啊！”
旁邊立刻傳來一聲呵斥。
一名穿著湖藍色錦袍的子弟，手裡正拿著一張撒金請帖。
幾滴髒汙的泥點子，正正地濺在了他的袍角和錦面白底靴上。
世家子低下頭。
他看到那髒汙，臉上立刻浮現出嫌惡的神色。
他掏出散發著香氣的絲帕，捂住口鼻，連連往後退了三大步。
世家子用力扇了扇跟前的空氣，上下打量著牛大壯：“好大一股豬圈裡的腥臊味！明月樓今日乃是大皇子殿下襬鹿鳴宴的地方。來的皆是朝廷清流名宿。你一個渾身土腥味的壟畝村夫，竟也配走這扇正門？”
這話說得毫不客氣，周遭原本正在互相寒暄的幾名年輕舉子停下動作，全都看了過來。
“聽聞京畿大考，出了個泥腿子出身的經魁，想必就是眼前這位了。”另一名手裡盤著玉核桃的世家公子嗤笑一聲，“看他這身段，不去通州碼頭扛大包，倒是可惜了。”
西周頓時爆發出一陣鬨笑聲。
權貴家奴們也掩著嘴，投來高高在上的輕蔑目光。
牛大壯呼吸一頓。
他一張臉瞬間漲得通紅，內心實在難掩憤怒！
只要一拳，他就能把這弱不禁風的書生打趴在泥水裡。
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