徐樂盈看著他眼中毫不掩飾的期待與喜悅，心中某個柔軟的角落微微一動。
她抬手，覆在他放在她腹前的手背上，輕輕握住。
夜風拂過，桂花香氣愈發濃郁。
翌日，中秋佳節。天剛矇矇亮，宮中便忙碌起來。內務府、尚宮局、御膳房……各處宮人各司其職，為今晚的宮宴做最後的準備。
徐樂盈一大早便起了，今日是她以皇后身份主持的第一個大節，容不得半點馬虎。
蘇姑姑親自為她梳妝，髮髻梳得高聳端莊，戴上象徵皇后尊榮的九鳳銜珠金步搖。妝容比平日略濃一些，朱唇點染，眉黛輕掃，更顯雍容華貴。禮服是正紅色繡金鳳穿牡丹紋的皇后吉服，層層疊疊，莊重至極。
當徐樂盈妝扮完畢，站在鏡前時，連蘇姑姑都忍不住讚道：“娘娘今日容光煥發，真真是國母風範。”
徐樂盈看著鏡中的自己，微微一笑。
傍晚時分，夕陽西沉，天邊燒起一片絢爛的火燒雲。
太和殿前廣場上，早己佈置妥當。數百盞宮燈次第點亮，將整個廣場照得如同白晝。數十張紫檀木長案整齊排列，上面擺滿了各色珍饈美饌、時令瓜果。絲竹管絃之聲悠揚悅耳，宮娥綵女穿梭其間，衣香鬢影，笑語盈盈。
受邀的宗室親王、文武重臣及其誥命夫人，己按品級陸續入席。觥籌交錯間，恭賀聲、寒暄聲交織成一片熱鬧的聲浪。
太后柳氏的鳳駕在酉時三刻抵達，她今日身著暗紫色繡金福紋吉服，頭戴七鳳冠，笑容慈和，在柳嫣然的攙扶下，於上首右側的席位落座。
柳嫣然今日盛裝出席，一襲杏粉色繡纏枝蓮紋宮裝，襯得她面若芙蓉，眉眼含春。她恭順地侍立在太后身側，目光卻不時掃向御階之上，那抹正紅色的身影還未出現。
酉時末，帝后儀仗終於抵達。
“皇上駕到——皇后娘娘駕到——”
禮官尖細的唱喏聲，壓過了滿殿的嘈雜。
眾人連忙起身，跪迎。
謝懷瑾一身明黃龍袍，頭戴十二旒冕冠，威儀赫赫。他身側，徐樂盈一襲正紅吉服，頭戴九鳳銜珠金步搖，雍容華貴，儀態萬方。
帝后並肩踏上御階，於最高處的御座落座——帝座居中，鳳座居右，相隔不過尺餘。
“眾卿平身。”
謝懷瑾的聲音沉穩有力，清晰地傳遍大殿。
眾人謝恩起身，重新落座。
禮官唱喏，中秋宮宴正式開始。
珍饈美饌流水般呈上，觥籌交錯，絲竹盈耳。幾位宗室親王率先起身，向帝后敬酒致賀。接著是幾位位高權重的朝臣，再然後是命婦們……
徐樂盈端坐鳳座之上，應對得體，笑容溫婉。她以茶代酒，禮數週全，既不失皇后威儀，又透著幾分新後的謙遜與溫良。
太后柳氏端坐一旁，笑容慈和，偶爾與身側的命婦說幾句話，一派雍容。
