清風得了寧忱的命令，親自離京前往江州調查。
這一去一回，加上暗訪取證耗費的時日，待他帶著確鑿訊息回京覆命時，時間已悄然滑過一月有餘。
八月盛夏，酷暑難消。
碧荷院內窗扉半開，垂下的竹簾濾去了部分刺目光線，帶來些許蔭翳。
雲憐穿著一身天水碧的輕紗軟羅夏衫，衫子極薄，隱隱透出內裡月白主腰的輪廓，寬大的袖口與裙襬隨著她慵懶的姿勢散在榻上。
她歪靠在臨窗的涼榻邊沿，臉上蓋著一本書肆新出的畫本子，呼吸均勻，正睡得香甜。
幾縷烏髮被薄汗黏在雪白的頸側，隨著她的呼吸微微起伏。
“小姐，小姐。” 流翠輕手輕腳地走進來，低聲喚道。
見雲憐睫毛顫動，似要醒來，流翠才繼續稟報：“榮正苑的秦嬤嬤方才來了，傳夫人的話，請您過去一趟。”
雲憐抬手挪開臉上的書冊，露出被壓得微紅的臉頰和一雙尚帶迷濛水汽的眸子。
她懶懶地“嗯”了一聲，撐著手臂坐起。
流翠見狀，連忙示意候在門外的春桃和翠竹進來，三人手腳麻利地伺候雲憐更衣梳妝。
換上一身稍顯正式的藕荷色繡纏枝蓮紋襦裙，綰了個簡單的單螺髻，簪上兩支素銀簪子並一朵小巧的絹制海棠，雲憐這才一邊對鏡理著鬢角，一邊問道。
“秦嬤嬤可有透露所為何事？”
流翠輕輕搖頭，手上動作不停，為她整理著腰間絲絛。
“秦嬤嬤未曾多說，只是奴婢瞧著嬤嬤從咱們這兒離開後，徑直往二小姐的芳芷苑方向去了。”
寧二小姐，寧婉，年方十六，比雲憐還小上一歲，正是該相看人家的年紀。
雲憐心中瞭然，大約猜到了雲氏此番喚她前去的用意。
果不其然，雲憐剛到榮正苑正廳外廊下，便見秦嬤嬤引著寧婉自另一條遊廊款款而來。
寧婉生得一副好模樣，肌膚瑩白，眉目如畫，雖不及雲憐穠麗，卻別有一種秀雅。
她身量纖纖，穿著鵝黃縷金軟煙羅襦裙，行動間裙裾微漾，步態輕盈而規矩，氣質內斂含蓄，微微垂著眼，帶著未出閣少女特有的羞怯與沉靜。
見到雲憐，寧婉腳步稍頓，面上飛起淡淡的紅暈，聲音輕柔如微風：“雲憐表姐。”
雲憐亦回以淺笑，兩人互相見了禮，這才一同進入廳內。
雲氏端坐於上首，今日穿著一身絳紫色福字不斷頭紋樣的常服，髮髻梳得一絲不苟，戴著赤金點翠的頭面，瞧著頗為雍容。
她見了寧婉，臉上露出慈和的笑容，招手讓她近前，細細叮嚀起來。
“嘉寧長公主殿下仁厚，體恤你們年輕人，特地在西山泠苑設了消暑宴，遍邀京中年紀相仿的公子貴女們前往遊玩。”
雲氏拉著寧婉的手，語氣溫和，“這次便由你表姐陪你一同前去，見識見識，鬆散鬆散心神，宴上皆是勳貴子弟。清流才俊，你且放寬心，多看多聽，若真有覺得品貌相當。談吐合宜的，回來只管與母親說。”
大盛朝承平百年，風氣較前朝開放許多，女子可立女戶，可經商，男女之防雖在，卻也不似前朝那般苛刻。
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