進了六月，天氣便一日熱過一日。
毒日頭懸在頭頂，曬得樹葉都捲了邊，知了聲嘶力竭地叫著，更添煩躁。
四貝勒府雖有冰窖，但存冰珍貴，除了胤禛書房和烏拉那拉氏。茉雅奇的屋子每日定量供應，其他地方也只能靠打扇。喝涼茶苦熬。
弘暉最是怕熱，穿著薄薄的夏衫，也總是一身汗。
他不再像春日裡那樣滿院子撒歡，多半時候只肯待在放了冰盆的屋子裡，或是挨著有風的視窗，像只被曬蔫了的小狗，吐著舌頭，沒精打采。
“額娘，熱……”他趴在烏拉那拉氏膝頭，小臉被汗水濡溼，額髮黏在腦門上，眼神都有些迷離了。
烏拉那拉氏心疼地給他打著扇，用涼水浸過的帕子給他擦臉：“心靜自然涼。別總想著熱，看看書，描描紅，時間就過去了。”
弘暉哪裡看得進去，只覺得那書上的字都被熱氣蒸得模糊了。
他想起去年夏天，十三叔帶他去什剎海邊上玩，那裡有賣冰碗子的，澆上甜甜的果醬和碎冰，吃下去透心涼，可舒服了！可十三叔最近被皇瑪法派了外差，不在京裡。
“要是能天天吃冰碗子就好了……”他小聲嘟囔，舔了舔乾乾的嘴唇。
這天夜裡，更是悶熱得透不過氣。
一絲風也沒有，帳子裡像個蒸籠。
弘暉翻來覆去，身上汗津津的，怎麼也睡不著。
窗外是嗡嗡的蚊蟲聲和遠處池塘裡聒噪的蛙鳴。他迷迷糊糊地，只覺得口乾舌燥，心裡像有把火在燒。
就在這半夢半醒。燥熱難當之際，他忽然又做夢了。
這次，夢裡的景象截然不同。
沒有田野，沒有哭泣的人群，而是一個……很奇怪的地方？
四周是灰撲撲的牆壁，有許多人穿著奇怪的單薄衣服，在一個個大池子或容器旁忙碌。
空氣裡瀰漫著一種刺鼻的。涼絲絲的味道。
他看到那些人把一些白花花的。像鹽一樣的東西，倒進盛著水的大缸裡。
然後，又將裝著清水的小罐子，放進那個大缸裡。
過了一陣子，那些人把小罐子拿出來，罐子裡的水，竟然凝結成了晶瑩剔透的冰塊！
還有人用錘子敲下碎冰，放進碗裡，澆上各色果汁……
弘暉在夢裡看呆了，他湊近那些大缸，感受到那股撲面而來的。比冬日寒風更凜冽的涼氣，舒服得他幾乎想嘆息。
他看見有人用木棍攪拌缸裡的東西，那些“鹽”溶在水裡，缸壁外迅速凝結起一層白霜。
他還聽見有人說話，聲音嗡嗡的，聽不真切，但有幾個詞反覆出現：“硝石……溶水……吸熱……結冰……”
他好奇地伸出手，想去摸那涼氣森森的缸壁，指尖剛觸到一片冰涼——
“啪！”一聲脆響，把他驚醒了。
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