莊楚亭的來歷，並非如蔣滿春所說那般單純可憐。
她本是江南某地一個小康之家的女兒，因生得頗有幾分顏色，在鄉間有些愛慕者。
但她心氣高，自幼便覺得自己不該埋沒在這鄉野之地，嚮往著話本里描述的富貴繁華。
與她家相鄰的一個年輕貨郎，對她痴心一片，百般討好，兩人私定了終身。那貨郎為人踏實肯幹，辛苦積攢銀錢，一心盼著早日湊夠聘禮，風風光光娶她過門。
然而，莊楚亭眼見著貨郎終日奔波勞累，所能給予的也不過是尋常人家的溫飽生活，與她想象中的綾羅綢緞。僕從環繞相去甚遠。
她不甘心一輩子困在這小小的鄉鎮，守著一眼能望到頭的日子，做一個貨郎的妻子，每日為柴米油鹽操心。
她渴望更廣闊的天地，更體面的生活。
直到一日，她偶然從母親唸叨的舊事中得知，自己的遠房姨母家的兒子，考上了狀元，已經派了官在京中居住。
雖然關係極遠，但這一點點微末的聯絡，在她心中點燃了希望的火苗。
她假意應允貨郎的婚事，表現得溫柔體貼，趁其不備，偷拿了他準備用來娶她的所有積蓄。
她留下一封含糊其辭的信，只說去尋親不必再等，便帶著那些沉甸甸的銀錢，隻身北上京城。
她賭的，就是裴家或許會看在一點血緣情分上收留她。
若能借此機會留在裴府，憑藉她的顏色和手段，哪怕只是為妾，守著個窮貨郎強過百倍。
至於那個貨郎，早已不在她的考慮之內了。
她的心裡，只有對富貴前程的渴望，和不擇手段也要往上爬的決心。
莊楚亭在裴府住下，便如同一滴墨汁落入清水，雖未立刻翻滾擴散，卻已悄然暈染著水底。
她牢牢記著蔣滿春的教導，行事處處小心，待人接物無不顯得謙卑柔順。
每日晨昏定省，對蔣滿春極盡孝心，親手做些江南點心，說些家鄉趣聞，哄得蔣滿春眉開眼笑，愈發覺得這遠房侄女貼心可人，比那個出身高門卻家道中落。性子清冷的兒媳沈映梧不知強了多少倍。
對沈映梧，莊楚亭表面更是恭敬有加，一口一個表嫂，態度馴良。
凡有吩咐，無不立刻執行，甚至搶在沈映梧的丫鬟前頭做些端茶遞水的小事，做足了伏低做小的姿態。
沈映梧將一切看在眼裡，心中那根弦始終緊繃。
她能感覺得到莊楚亭那潛藏在柔順下的暗流，卻又無可奈何。
裴既明這兩日休沐在家，在書房處理未完的公務。
沈映梧知他忙碌，便未去打擾，只在梧竹軒中打理庶務，核對賬目。
晌午剛過，風吟歌便有些氣鼓鼓地進來稟報：“小姐，表姑娘提著食盒往書房方向去了。”
沈映梧執筆的手微微一頓，墨點在賬冊上暈開一小團。
她不動聲色地用吸墨紙按去，淡淡道：“許是婆母讓她送些點心過去，不必大驚小怪。”
