風吟卻急了：“這都第三回了。昨兒送湯，前兒問書，今兒個不知又是什麼由頭。那表小姐又是這又是那的，一趟比一趟勤快！姑爺他……”
“慎言。”沈映梧抬眼，“她是客，是婆母的侄女。有些事，心裡清楚就好。”
書房內，裴既明正凝神批閱文書，忽聞門外傳來輕柔的叩擊聲。
“進來。”
門被輕輕推開，莊楚亭提著雕花紅木食盒，怯生生地走了進來。
她今日穿了一身月白色的衣裙，更顯得身形纖細，楚楚動人。
“表哥，姑母燉了冰糖雪梨羹，說近日天乾物燥，讓楚亭給表哥送一盞來潤潤喉。”她將食盒放在一旁的矮几上，“姑母吩咐，要看著表哥用完才好。”
裴既明蹙眉，目光仍未離開卷宗：“放下吧，替我多謝母親好意。”
莊楚亭卻似未察覺他的冷淡，小心翼翼地將瓷盅端到他書案旁，柔聲道：“表哥公務再忙，也當顧惜身子。這羹還溫著，此刻用正好。”
“先放在那，我一會再用。”裴既明仍舊冷淡，不欲與她多言。
莊楚亭有些尷尬，卻依然沒走，反而近前半步：“表哥看的這些文書，字跡真是工整有力，不像楚亭，字寫得歪歪扭扭，從前總被母親說。”
她頓了頓，聲音更軟了幾分，帶著些許崇拜，“表哥學識淵博，不知平日都讀些什麼書？楚亭也想認些字，讀些道理，免得總是懵懂無知，惹人笑話。”
莊楚亭靠得近了些，身上一股甜膩的花香幽幽飄來，不同於沈映梧常用的清冷梅香，讓裴既明有些難受。
他不動聲色地往後靠了靠，拉開距離，語氣平淡：“表妹既不通文墨，那便不必強求。”這話堪稱直白，意在斷絕她繼續攀談的念頭。
莊楚亭臉上的笑容僵了一瞬，但很快又被她壓了下去。
再說話時，她已眼圈微紅，裝模作樣的低下頭，絞著手中的帕子，聲音帶著委屈的顫音：“是……是楚亭僭越了。表哥莫怪，楚亭這就告退。”她福了福身子，轉身快步離去，彷彿受了極大的委屈。
裴既明不欲與她多說，他並非遲鈍，莊楚亭那點心思，他洞若觀火。
只是那些上不得檯面的手段，他懶得費神應對，更不願因此與母親多做口舌。
壽安堂裡，蔣滿春正拿著剪子修理一盆蘭草，見莊楚亭低頭進來，眼角還帶著未乾的紅痕，便放下剪子，拉過她的手：“這是怎麼了？誰給你氣受了？”
莊楚亭搖頭，聲音哽咽：“沒有，姑母。是楚亭不好，惹表哥厭煩了。”
“你且說說。”蔣滿春拉她坐下。
莊楚亭抽抽噎噎，將書房之事說了出來。
“姑母，表哥是不是覺得楚亭粗鄙無知，不配待在府裡？”她淚珠滾落，楚楚可憐。
蔣滿春臉色沉下，拍拍莊楚亭的手，“好孩子，別往心裡去。你表哥性子向來溫和，許是他公務繁忙，說話難免直接些，並非針對你。”
蔣滿春嘆口氣，語氣帶著暗示：“你性子柔順，懂事貼心，比那整日冷著臉的沈映梧強多了。這府裡，終究需要你這樣知冷知熱的人。”
莊楚亭低頭拭淚，嘴角卻在蔣滿春看不見處，極輕地彎了一下。
