“什麼？”沈礪柔再也按捺不住的起身，“三日後成婚？”
“是啊，沈二小姐，這可是貴妃娘娘親自擇定的上上大吉之日！娘娘說了，沈將軍沉冤得雪，沈家女終身有靠，這雙喜臨門的事兒，宜早不宜遲，遲了，怕辜負了陛下和娘娘的一片苦心吶。”
太監特意在苦心二字上拖長了語調，嘴角帶著諷刺。
“母親棺槨尚在堂前，屍骨未寒！讓我們三日後出閣，你們……你們這是要逼死我們嗎？”沈礪柔的聲音發顫，下意識地就朝那太監衝過去，卻被旁邊反應過來的三妹沈映梧抱住了胳膊。
“二姐姐！二姐姐不可！”
太監麵皮一沉，尖聲喝道：“放肆！此乃聖旨！雷霆雨露，俱是君恩！沈二姑娘，你想抗旨不遵，累及闔府嗎？！”
他身後的宮廷侍衛手按刀柄，齊齊踏前一步，冰冷的殺氣在正廳中瞬間瀰漫開來。
“公公息怒。”
一直沉默的四女沈知沅忽然抬起頭，露出一張嬌豔的臉龐。
她不似沈清晏那般清麗脫俗，素面淡雅，反倒生的媚態橫生，杏眼瀲灩，明豔中含著幾分桀驁冷峭，此刻正抬眼看著那臉色不善的太監。
“公公，我們沈家，如今還有什麼可抗的？父死母亡，就剩下我們姐妹幾個，既然聖上仁慈，給我們指了去處，我們，自然只有感恩戴德的份兒，還要煩請公公回去稟報貴妃娘娘，這份恩情我們姐妹感激不盡，將來，必定不忘娘娘恩澤。”她說的卑順，讓氣氛緩和了些。
那太監瞧她還算識相，冷哼一聲：“還不速速準備！吉時可耽誤不得！”
他不再看沈家姐妹，將手中的聖旨往前一遞，語氣強硬，“沈大小姐，接旨吧！”
沈清晏深吸一口氣，雙手穩穩地高舉過頭頂：“臣女沈清晏，代諸妹謝主隆恩。”
太監如來時一般，帶著一身寒氣甩袖離去。
原來，這就是皇權，生殺予奪皆繫於一人的至高權威。
這場劫難來得太突然，打得沈家措手不及。
三年前，父親沈靖海應旨護送賑災銀前往涼州，不曾想中間出了意外，八十萬兩白銀不翼而飛，而父親也因這件事失去了兵權，後來竟被歹人誣告謀逆，最終在獄中自裁。
自此之後，沈家母女便成了罪臣，皇上念在沈靖海護國有功，不曾抄家，便留下了她們母女七人的性命，好在許樂默的孃家是從商的富貴人家，未讓她們幾人過得苦日子。
母親臨終之前，告訴沈家姐妹，此次劫難並非天災，而是人禍，是貴妃的手筆，她的身後必定還有人在推波助瀾，囑咐她們往後一定要萬事小心，之後便撒手人寰了。
過了許久，沈礪柔才回過神來，剛剛的行為差點惹來禍端。
最小的沈若寧抬起頭，小臉上淚痕未乾，聲音帶著一點哭腔：“大姐姐，我們…我們真的都要嫁出去嗎？娘才……” 她握著沈清晏的手，後面的話被哽咽堵住。
沈若寧年紀最小，從前在府裡有父母有姐姐，她過的無憂無慮，如今沈家遭難，讓懵懂的她手足無措，小心翼翼的躲在姐姐身邊。
沈清晏緩緩站起身，她沒有立刻回答，而是看著妹妹們蒼白的臉龐。
如今，人人都說沈家的命格已經到頭了，她們，也只能認命……
“聖旨既已下，便無可更改。各自……回房吧，天寒地凍，你們都要保重自身。”
沈清晏的聲音異常平靜，像是在這絕望之中強行撐起的一根主心骨，她沒有再多說安慰的話，只是輕輕的搖了搖頭，捧著那捲冰冷的聖旨，轉身走向內室。
