自霍府僕役前來報信，聲稱沈礪柔病危，皇帝派太醫院院判周楠宗前往診治後，這場宮宴就陷入了一種詭異的僵持。
江雪凝端坐上位，唇角噙著一絲若有若無的笑意。她不時與身旁的承恩公夫人低語兩句，目光卻始終鎖定在沈家姐妹身上。
時間一點一滴流逝，每一刻都漫長如年。
終於，殿外傳來通報聲：“太醫院院判周楠宗求見——”
剎那間，所有視線齊刷刷投向殿門。皇帝立刻宣見：“傳。”
周楠宗快步走入殿內，官袍下襬還沾著夜露。
他面色凝重，徑直跪倒在地：“臣周楠宗，奉旨為霍將軍夫人診脈，特來複命。”
“礪柔情況如何？”皇帝急切問道。
周楠宗深吸一口氣，聲音清晰地傳遍大殿：“回陛下，霍夫人之症，確為悲慟過度，五內鬱結，才引起紅疹。”
他說完，江雪凝的笑意凝在臉上。
“臣仔細診脈，夫人脈象浮數紊亂，周身紅疹實為內毒外發之象，且來勢兇猛，伴有高熱昏迷之症。”
周楠宗語氣沉重，“此症萬不可見風挪動，需立即用藥清熱解毒，涼血透疹。能否度過此劫，尚需觀察今夜。”
殿內一片譁然。
江雪凝猛地攥緊手中錦帕，指甲幾乎嵌進掌心。她強撐著笑容：“周院判確定診斷無誤？前幾日不還說是普通風疹嗎？”
周楠宗抬頭，目光坦然：“回貴妃娘娘，病症變化莫測。霍夫人本就體質特殊，加之憂思過甚，病情急轉直下實屬可能。臣以項上人頭擔保，診斷無誤。”
“這不可能！”江雪凝失態地脫口而出，隨即意識到什麼，勉強笑道，“本宮是太擔心那孩子了。”
沈清晏適時起身，跪倒在地，聲音哽咽：“陛下，求陛下開恩，讓二妹安心養病。她如今這般模樣，實在不宜見客，更不宜挪動啊！”
沈映梧。沈知沅。沈晚棠。沈若寧紛紛起身跪在沈清晏身後。五姐妹跪成一排，個個面色悽然。
皇帝看著這一幕，眼中閃過一絲動容：“都起來吧。既然周院判都這麼說了，就讓礪柔好生養病。傳朕旨意，霍將軍府閉門謝客，任何人不得打擾礪柔靜養！”
“陛下聖明！”沈清晏領著妹妹們叩首謝恩。
江雪凝臉色鐵青，她死死盯著周楠宗，彷彿要從他臉上找出破綻。突然，她眼前一亮：“陛下，既然礪柔病得這麼重，不如讓太醫院多派幾位太醫共同診治？也好集思廣益。”
這是還不死心，想要再查一次。
沈知沅忽然抬頭，淚眼盈盈：“貴妃娘娘如此關心二姐，臣妾代二姐謝過娘娘。只是周院判方才也說了，二姐如今最忌驚擾。若是多位太醫輪番診視，只怕。。。只怕二姐承受不住啊。”
承恩公夫人見狀，忙幫腔道：“貴妃娘娘也是好意。多幾位太醫診治，總是穩妥些。”
一直沉默的德妃忽然起身行禮道：“陛下，臣妾以為，周院判醫術精湛，既已確診，便不必再興師動眾。況且霍將軍正在外征戰，若得知夫人病重還要被反覆診視，恐怕會軍心不穩。”
這話戳中了皇帝最在意的事。他當即擺手：“不必了，就按周院判說的治。此事到此為止！”
江雪凝張了張嘴，還想說什麼，但在皇帝警告的目光下，只得悻悻閉嘴。她狠狠瞪了沈家姐妹一眼，眼中滿是不甘與怨毒。
一場精心策劃的局，就這樣被徹底翻盤。
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