她忽然明白了什麼。
而殿內，江雪凝在眾宮人簇擁下，冷冷注視著沈家姐妹遠去的身影。
“沈家…。。。”她低聲自語，聲音中滿是寒意，“咱們，走著瞧。”
回到府中，已是深夜。沈清晏屏退左右，獨自坐在窗邊，望著窗外沉沉的夜色。今日宮中的步步驚心仍讓她心有餘悸，而周楠宗的診斷，更是讓她心生疑慮。
房門被輕輕推開，陸硯卿走了進來。他已換下官服，穿著一身深藍色家常直裰。
“還在想今日之事？”他走到她身旁的梨花木椅前坐下，語氣平淡。
沈清晏轉頭看他，燭光下，他的側臉輪廓分明。“周院判的診斷，太過巧合。”她直接點明心中疑慮，“這背後，是否有人在推波助瀾？”
陸硯卿執起桌上的紫砂茶壺，為自己斟了杯已經微涼的茶，動作不疾不徐。“周楠宗是個聰明人。”
他抿了一口冷茶，聲音低沉，“聰明人懂得審時度勢，知道在什麼時候，該說什麼話。”
“你去找過他。”沈清晏用的是陳述句，而非疑問句。
陸硯卿放下茶杯，目光終於落在她臉上，帶著審視。“我不過是讓他明白一個道理。”
他語氣依舊平淡，卻字字清晰，“在陛下對沈家尚存愧疚之時，順著這份聖心行事，遠比迎合貴妃的私心，更能保全自身。”
“就這麼簡單？”沈清晏微微蹙眉，“貴妃勢大，周院判豈會輕易被你說動？”
“自然不止。”陸硯卿唇角勾起一抹極淡的弧度，似嘲非嘲，“他還欠陸家一個人情。多年前，他因一時疏忽，差點釀成大禍，是家父暗中周旋，才保住了他的前程，乃至性命。”
他頓了頓，看向窗外濃重的夜色，彷彿在回憶什麼。“這份人情，他一直想還。今日，我給了他這個機會。”
他輕描淡寫，但沈清晏知道，讓周楠宗在貴妃的威壓下做出如此選擇，絕不僅僅是償還人情那麼簡單。
“更何況，”陸硯卿收回目光，重新看向她，眼神銳利了些許，“我提醒他，貴妃此舉，意在沛公。今日能借著由頭查驗霍府，明日未必不會將手伸向太醫院。與其被動捲入後宮紛爭，不如趁此機會，表明立場，在陛下面前留下個秉公直言。體恤忠良的名聲。”
沈清晏冷笑一聲，全然明白了陸硯卿的計劃：“呵，如此行事，即便日後貴妃記恨，也無計可施，周楠宗身處太醫院，今日之診斷，是在御前陳奏，有陛下金口玉言到此為止。貴妃若立刻發作，便是質疑聖裁，更是將陛下置於言而無信的境地。陛下最重顏面與威信，豈容後宮如此打臉。陸大人當真好謀略。”
她默默分析著，心中卻波瀾起伏。
“為何要如此盡力相助？”沈清晏凝視著他，問出了盤桓在心口的問題，“三年前，你我已經兩清。”
陸硯卿沉默了片刻，房間內只剩下燭火噼啪的輕微聲響。他修長的手指無意識地在茶杯邊緣摩挲著。
“三年前退婚，是陸家權衡利弊後的選擇。無關對錯，只是立場。”他終於開口，聲音比剛才低沉了幾分。
“但如今，你既已嫁入陸家，便是陸家人，沈家若傾覆，陸家難免受到波及。陛下若因沈家之事遷怒，朝堂格局必生變數。”他的分析依舊冷靜而理智。
然而，他接下來的話卻讓沈清晏微微一怔。
“而且，”他抬起眼，目光與她直直相撞，不再有絲毫迴避，“三年前，終究是我負了你。今日援手，算是我陸硯卿個人，對沈大小姐的一個交代。”
不是對沈陸兩家，不是對利益，而是對她。
他說完，站起身，似乎不打算繼續這個話題。“夜深了，早些安置。”隨即走向門口，在即將踏出房門時，腳步微頓，卻沒有回頭，只留下一句，“往後在府中，若有事，可直接遣人來書房尋我。”
房門被輕輕合上，室內恢復了寂靜。
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