沈礪柔所在的斥候營帳位於大營西側，與輔兵營的鬆散不同，這裡連清晨的洗漱都有隊伍的規矩。
錢老爹一邊用力擰著布巾，一邊對沈礪柔道：“小子，今日帶你去認認路。北狄人的斥候最愛在野狼谷一帶活動，你箭法好，正好讓他們嚐嚐厲害。”
帳外傳來整齊的腳步聲，是霍驚雲親率的晨巡隊經過。他一身玄甲，披風在晨風中紋絲不動，目光掃過正在整隊的斥候營。趙成立即挺直脊背，行軍禮：“將軍！”
霍驚雲的視線在眾人臉上掠過，經過沈礪柔時微微一頓，那雙眼睛依舊深不見底，他並未開口，只略一頷首，便帶著親兵繼續前行。
“將軍每日卯時必巡全營。”錢老爹壓低聲音，“昨日有個百夫長盔甲不整，直接被降為士卒。”
沈礪柔默默記下。霍驚雲的治軍之嚴，比她想象的更甚。
前鋒斥候的偵騎組共十二人，都是斥候中的精銳。出了大營往西北行二十里，地勢漸陡，枯草高及馬腹。
錢老爹指著前方一道山坳：“那就是野狼谷，北狄斥候常在此設伏。”
眾人分散成扇形前進，沈礪柔被安排在右翼。她的目光始終警惕地掃視著四周，手指虛搭在弓弦上。
約莫一炷香後，左前方突然傳來一聲短促的鳥鳴。
幾乎同時，三支弩箭從不同方向射來，精準地封住了前路。錢老爹怒吼：“有埋伏！散開！”
沈礪柔在馬上一個側翻，箭矢擦著背甲而過。她迅速判斷出弩箭來向，策馬衝向側翼，藉助枯木掩護，連發兩箭。
高坡上傳來一聲悶哼，一個身影滾落。
“好小子！”錢老爹大笑，隨即臉色一變，“小心右邊！”
更多的北狄斥候從山谷中湧出，顯然這是個精心設計的陷阱。沈礪柔被兩個北狄騎兵纏住，彎刀與長槍在她身邊交錯。她俯身躲過一擊，反手一箭射穿一人咽喉，另一個被她用弓弦勒住脖頸，猛地拽下馬。
戰鬥持續了不到半刻鐘，北狄人丟下五具屍體撤退。錢老爹清點人數，發現兩人輕傷，繳獲北狄腰牌三枚。
“這些雜種越來越狡猾了。”他啐了一口，“若不是你反應快，今日怕是要折幾個兄弟。”
回營的路上，沈礪柔注意到遠處山脊上有旗幟移動。那是霍驚雲親自佈防的瞭望哨，據說每個哨位都能在第一時間向中軍傳遞訊號。
“將軍的耳目，遍佈百里。”錢老爹順著她的目光看去，“所以別想在軍中耍什麼花樣。”
沈礪柔心中一凜。
沈礪柔正準備回到大營，不曾想竟看到沈家的信鴿在頭上盤旋，沈礪柔擔心被哨兵發現，因此繞道一處樹林，確定四下無人後，取下了信鴿腳上綁的信，展開一看，是沈清晏傳來的：
京中一切妥當，望早日平安歸來。
沈礪柔心中一鬆，這幾日的殫精竭慮終於可以放下了，多虧有姐妹周全，她才得以順利在洺州調查，她將信封用火摺子燒掉，隨即走出樹林。
回到大營已是午後，眾人正要卸甲休息，中軍突然傳來鼓聲開始點將。
校場上，霍驚雲站在點將臺上，玄甲在日光下泛著冷光。他面前跪著三個將領，其中一人竟是昨日才嘉獎過的輜重營校尉。
“貪墨軍糧，以次充好。”霍驚雲的聲音不大，卻讓整個校場鴉雀無聲，“按律，當斬。”
那校尉猛地抬頭：“將軍！末將冤枉！是。。。是。。。”
霍驚雲抬手製止了他的辯解：“證據確鑿。拖下去。”
”。例此如皆，者犯有再。命士將萬數係關，草糧軍我“：場全過掃目的雲驚霍。遠漸聲饒求，走拖人將前上兵親
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