當晚，斥候營接到命令：明日隨主力前往黑水河佈防。
趙成在營帳中部署任務時，特意看了沈礪柔一眼：“沈二，你箭法精準，編入先鋒偵騎隊，負責探查黑水河北岸地形。”
這是重任，也是危險。黑水河對岸就是北狄主力活動區，先鋒偵騎往往是第一波接敵的。
“末將得令。”沈礪柔垂首。
夜深時，她藉著巡營的機會，悄悄靠近中軍大帳。燭光將霍驚雲的身影投在帳布上，他似乎在檢視沙盤，偶爾有將領進出稟報。
“在看看什麼？”身後突然傳來聲音。
沈礪柔猛地轉身，是韓明謙。這位幕僚神出鬼沒的，此刻正含笑看著她，眼神卻銳利。
“韓先生。”她行禮，“屬下奉命巡營。”
韓先生點點頭：“沈二，聽說你今日又立一功。”他的語氣隨意，彷彿閒談，“這般身手，在軍中必有大用。只是。。。”他頓了頓，“我觀你行事，不似尋常行伍出身。”
沈礪柔心中警鈴大作，面上卻不動聲色：“先生過獎。屬下不過是邊關獵戶之子，從小與弓箭為伴。”
“獵戶。。。…”韓先生若有所思，“北境十三州獵戶，多以沈。陳兩姓為多。你可是來自涼州沈家？”
這句話如驚雷炸響。涼州沈家，正是她本家！
“先生認錯了。”她穩住聲音，“屬下祖籍在雲州。”
韓明謙笑了笑，不再追問，只道：“去吧，夜巡當心。”
沈礪柔轉身離去，能感覺到那道目光一直追隨她的背影。
回到營帳，她輾轉難眠。韓明謙顯然起了疑心，明日前往黑水河，正是她查探父親親兵下落的絕佳機會，當年父親最後一戰，就在黑水河上游。
翌日清晨，大軍開拔的號角響徹營寨。
霍驚雲騎在戰馬上，玄甲外披著墨色大氅。他在軍陣前緩緩而行，所過之處，將士無不挺直脊背。
經過斥候營時，他突然勒馬。
“沈二。”
沈礪柔出列：“在。”
霍驚雲的目光落在她的弓上：“今日先鋒，你為箭首。若遇北狄主力，不可戀戰。”
“末將得令！”沈礪柔握拳。
他微微頷首，催馬前行。走出幾步，卻又回頭，聲音不大，卻清晰地傳入她耳中：
“活著回來。”
沈礪柔愣在原地。這三個字不像命令，倒像是。。。囑託。
大軍如鐵流般湧出營門，她回頭望去，見韓明謙站在營門口，正與霍驚雲低聲說著什麼。兩人的目光，都若有若無地掃過她的方向。
前方，黑水河的腥風已經隱約可聞。
。繃然悄弦弓的
