黑水河在望，大軍如鐵流般推進。沈礪柔作為先鋒箭首，策馬走在隊伍最前。
河風裹挾著腥氣撲面而來，她握弓的手心微微出汗，三年前，父親麾下那支攜帶重要證物的親兵，就是在這附近失去蹤跡的。
“注意左側。”霍驚雲的聲音突然在身邊響起。不知何時，他已策馬與她並行，“這一帶地形複雜，最適合設伏。”
“將軍對此地很熟悉？”她試探道。
霍驚雲的目光掠過河面，眼神深邃：“三年前，有一支運送賑災銀兩的隊伍在此消失，八十萬兩白銀連帶賬本不翼而飛。”
沈礪柔呼吸一滯。這正是她要尋找的真相，而那本賬冊記錄著銀兩的真實去向，足以證明父親的清白。
“將軍如何得知？”她反問。
“我從前與鎮國大將軍一同在洺州作戰，後來他奉旨前往涼州護送賑災銀，誰知半道那支隊伍就出了事。”
之後的事情，沈礪柔比誰都清楚。父親沈靖海雖未獲重罪，卻因護送不力被收了兵權，沈家軍被打散編入國軍。朝中漸漸有了傳言，說沈靖海因此懷恨在心，意圖謀權篡位。
大軍在河岸紮營時已近黃昏。沈礪柔奉命巡查北岸，錢老爹特意跟來。
“小心些。”他低聲道。
暮色四合，河霧漸起。沈礪柔藉著巡查的機會，仔細搜尋著可能的線索。在一處被蘆葦遮蔽的河灘，她突然發現半截埋在泥沙中的令牌。
她正要俯身拾取，只聽見破空而出的箭聲。
“小心！”一道身影猛地將她撲倒。箭矢擦著耳畔飛過，釘在身後的樹幹上。
霍驚雲壓在她身上，玄甲冰涼。他的呼吸噴在她頸側，帶著凜冽的氣息。
“有埋伏。”他低聲道，迅速起身拉弓回擊。
沈礪柔還未來得及道謝，更多的箭矢已如雨點般襲來。這次來的不僅是北狄人，還有幾個身手矯健的黑衣人，招招狠辣，顯然是衝著他們而來。
“退後！”霍驚雲將她護在身後，連發三箭。每一箭都精準命中，但敵人數量遠超預期。
沈礪柔搭弓配合，兩人背對背而立，箭無虛發。
且戰且退間，沈礪柔腳下一滑，險些跌入河中。霍驚雲眼疾手快地攬住她的腰，將她拽回。
這一抱，他的動作突然頓住。
沈礪柔心知不妙。儘管纏了胸，但如此近距離的接觸，難保不會露出破綻。
“將軍？”她試圖掙脫。
霍驚雲深深地看了她一眼，鬆開手：“跟緊。”
終於突圍回到南岸大營時，已是月上中天。霍驚雲的手臂在混戰中被劃傷，鮮血浸透了鎧甲。
“叫軍醫。”他面不改色地下令，卻獨獨點了沈礪柔，”沈二，你留下。”
大帳內燭火搖曳，霍驚雲卸下鎧甲，露出精壯的上身。那道傷口頗深，皮肉外翻。
“會包紮嗎？”他問。
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