與此同時，景陽宮裡，江雪凝正靠在引枕上，聽著裴既明的稟報。
裴既明站在殿中，手裡捧著一份厚厚的摺子。
“娘娘，臣在青州查到的遠不止鹽稅的事。陸硯卿任吏部侍郎以來，收受地方官員賄賂，賣官鬻爵，數目驚人。”
江雪凝的眼睛亮了。“有證據嗎？”
裴既明從袖中取出一疊信箋，雙手呈上。“這是臣查到的部分往來信件和賬目。收錢的是陸硯卿，經手的是謝臨淵的人，基本上都是聽松閣的人，我買通了管家，每一筆銀子，什麼時候收的，從誰手裡收的，給了什麼官職，他都記得清清楚楚。”
周嬤嬤接過信箋，轉呈給江雪凝。江雪凝一頁一頁翻過去，越看，嘴角的笑意越深。
“好。”她合上信箋，“好得很。”
她看著裴既明，目光裡帶著幾分審視。“這些證據，你打算怎麼用？”
裴既明抬起頭，迎上她的目光。“臣想請娘娘做主，將這些證據呈給皇上。陸硯卿和貪贓枉法，罪不容誅。”
江雪凝搖了搖頭。“不急。”
裴既明的眉頭微微動了一下。江雪凝靠在引枕上，慢悠悠道：“光是這些，還不夠。陸硯卿是皇上親信，光憑几封信幾張賬目，扳不倒他。本宮要的是鐵證，是人證物證俱全，讓他百口莫辯。”
她看著裴既明。“你回去，繼續查。查得越細越好。”
裴既明叩首。“臣遵命。”
他退出去。殿內只剩下江雪凝和周嬤嬤。江雪凝靠在引枕上，望著帳頂出神。
“嬤嬤，”她忽然開口，“你說，陸硯卿倒臺之後，沈清晏會怎麼做？”
周嬤嬤想了想。“陸大人若是倒了，沈家大姑娘也就沒了倚仗。她再厲害，也不過是個女人。”
江雪凝笑了。那笑意冷得像冰。“她不是一般的女人。她比陸硯卿還難纏。所以，本宮要的不是陸硯卿倒臺，是沈家連根拔起。”
她閉上眼，手慢慢攥緊。
另一邊，範鄂跪在吏部尚書王述的書房裡，己經跪了兩刻鐘。
王述坐在太師椅上，手裡捧著一盞茶，慢悠悠地吹著浮沫，一口都沒有喝。
他今年六十有三，頭髮花白，面容清癯，看上去像個和善的長者。
可那雙眼睛看人時，總是微微眯著，像是永遠在笑，又像是永遠在打量。
“範大人，”他開口，聲音不高不低，“你跪了這麼久，該說的都說完了？”
範鄂低著頭，額頭上滲出細密的汗珠。“王大人，下官……下官是按照您的吩咐，把摺子遞上去了。可皇上那邊一首沒動靜，下官怕……”
“怕什麼？”王述打斷他，放下茶盞，“怕皇上不查？怕陸硯卿不倒？還是怕沈家死灰復燃？”
範鄂不敢說話了。
王述站起身，走到他面前，低頭看著他。
那張和善的臉上，忽然露出一種說不清的表情，像是憐憫，又像是嘲諷。
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