謝紀凜把食盒放在桌上，開啟蓋子，裡面是一碗雞湯，一碟青菜，一碗白飯。
他擺好碗筷，抬頭看著莊楚亭，臉上帶著溫和的笑。“先吃飯。吃完再說。”
莊楚亭有些警惕，她先沒有動，而是看了一眼那些飯菜，又看了一眼謝紀凜，嘴角微微繃緊。
“謝公子費心了。我不餓。”她頓了頓，“孩子的事，你先給我一個準話。”
謝紀凜嘆了口氣，似乎在體諒她的焦急。“範鄂已經倒了，刑部正在審。等他把孩子藏匿的地點供出來，自然就還給你。你總得讓我先把事情理順了。”
他推了推碗筷，“你幾天沒好好吃飯了？吃幾口，別把身子熬壞了。”
莊楚亭站在原地，手指攥著衣角。她盯著那碗雞湯，湯麵浮著一層金黃的油，肉香飄過來，她的肚子不爭氣地叫了一聲。她已經餓了很久，可她不敢吃。
範鄂出事太突然，謝紀凜來得太殷勤，她一個孤身女人，在這吃人的世道里活著，靠的就是這點小心。
“謝公子先吃。”她說。
謝紀凜笑容不變，拿起湯碗，喝了一口，又夾了一筷子青菜送進嘴裡，嚼了嚥下。“可以了？”他問。
莊楚亭看著他把每樣東西都嚐了一遍，這才放下心來。她走過去，端起碗，埋頭吃了起來。
雞湯很鮮，米飯很軟，她餓了好幾天，吃得很急，湯汁濺在衣襟上也不管。謝紀凜坐在對面，看著她吃，目光平靜。
吃到一半，莊楚亭忽然停下來。手捂著喉嚨，臉色發白。
她瞪著謝紀凜，想說什麼，可喉嚨裡只能發出嗬嗬的聲響。她的身子晃了晃，從椅子上滑下去，倒在地上，抽搐了幾下，不動了。
謝紀凜站起身，低頭看著她的屍體，沉默了片刻。
他剛才假裝喝了湯，其實嘴唇都沒碰到碗。
他把食盒收好，碗筷擦乾淨，從懷裡掏出一塊白布，蓋在莊楚亭臉上。
“來人。”
兩個隨從推門進來。
“處理乾淨。不要留下痕跡。”
隨從應了，抬著屍體出去了。謝紀凜站在空蕩蕩的屋子裡，環顧四周，確認沒有留下任何東西，然後走了出去。門在身後關上，他再也沒有回頭。
範鄂還不知道莊楚亭死了。他還在牢裡等著，等著有人來告訴他。
可他等了又等，什麼訊息都沒有。他不知道謝紀凜已經把他賣了，也不知道莊楚亭已經成了孤魂野鬼。
景陽宮裡，江雪凝的日子越過越舒心。
皇上病倒了，朝中大事暫由幾位閣老商議，可幾位閣老意見不一，吵來吵去，最後還是得等皇上定奪。
皇上病得連摺子都批不了，朝政幾乎停擺。江雪凝不急。她有的是時間，有的是耐心。
“嬤嬤，”她靠在引枕上，“五皇子那邊，讓他多去乾清宮請安。皇上病著，兒子在身邊伺候，這是孝道。”
周嬤嬤應了。江雪凝又想了想，“朝中那些大臣，你也替我留意著。誰支援五皇子，誰支援三皇子，都記下來。”
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