皇上的病來勢洶洶。
起初只是咳嗽，後來開始發熱，燒了三天三夜，太醫院的人輪流值守，藥一碗一碗地灌下去，熱度退了又起，起了又退。
到了第五天，皇上終於不燒了，可人也起不來了。
吳公公每日在乾清宮守著，眼看著他一天比一天瘦，臉色一天比一天黃，嘴唇上全是乾裂的口子。
太醫說這是積勞成疾，需要靜養。
可誰都知道，靜養兩個字在皇上身上是行不通的。
摺子堆了半人高，軍報、稅報、吏部的考核，哪一樣都等著他硃筆御批。
蕭祁禹靠在龍椅上，手裡捏著硃筆，批了幾個字就喘了起來。
吳公公端了藥過來，他看了一眼，皺著眉喝了，放下碗，又拿起摺子。
“皇上，歇歇吧。”吳公公跪在地上，聲音發顫。
蕭祁禹沒理他，繼續批。筆尖在紙上劃過，他的手抖得厲害，字跡歪歪扭扭，和從前判若兩人。
批完最後一份，他把硃筆擱下，靠在椅背上，閉上眼睛。
“吳安。”
“奴才在。”
“範鄂的案子，審得怎麼樣了？”
吳公公低著頭。“還在審。範鄂一口咬定是自己乾的，刑部那邊也沒有新的證據。”
蕭祁禹沉默了片刻。“那個女人呢？找到了嗎？”
“還沒有。刑部派人搜了好幾遍，那個莊子已經空了，女人不知去向。”
蕭祁禹沒有再問。他擺了擺手，吳公公退了出去。
殿內空蕩蕩的，燭火跳了跳，他的影子投在牆上，像一具枯骨。
刑部大牢裡，範鄂靠在牆角，閉著眼睛。這些日子沒有人來提審，也沒有人來探監。每日送來的飯是餿的，水也是涼的。
他有些沒想明白，這件事怎麼會這麼快就被發現，究竟是誰告的密？
謝紀凜？
不會。謝紀凜剛從他手裡拿到官職，不會這麼快翻臉。
莊楚亭？
她沒這個膽子，也沒這個門路。除非有人一直在盯著他，從他搶孩子的那天起，就盯上了。
範鄂睜開眼，望著頭頂那扇小小的窗。窗外透進來一線光，慘白慘白的，照在地上像一條死蛇。
他想起那日從莊子回來，路上沒有遇到任何人。
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