“知錯？”蕭祁禹的聲音不高，可那語氣裡帶著的東西，比發怒更讓人後背發涼。
“你以為朕是在跟你計較對錯？朕是在告訴你，西皇子是皇子，是朕的兒子。你把他拉進你的局裡，你可曾想過，他會怎麼想？一旦有朝一日他起了謀逆之心，豈不是要禍亂我大周？”
沈清晏的手指微微收緊。她沒有說話，因為她知道，現在說什麼都是多餘的。
蕭祁禹站起身，走下御階，一步一步走到她面前。
他沒有說話，就那麼站著，低頭看著她。
沈清晏沒有抬頭，她的目光落在他靴子的邊緣，那上面繡著金色的龍紋，在燭光下微微發亮。
“朕可以殺了你。”蕭祁禹的聲音很輕，輕得像在說一件無關緊要的事。“朕也可以殺了你全家。你信不信？”
沈清晏的聲音很穩。“臣女信。”
“那你怕不怕？”
沈清晏沉默了一瞬。“怕。可臣女更怕父親死不瞑目，怕母親到死都不知道真相，怕害了沈家的人繼續逍遙法外。”
蕭祁禹看著她，看著她微微泛紅的眼眶，看著她死死忍住沒有掉下來的眼淚。
他想起沈靖海，那個人在牢裡也是這樣的，不哭，不求，不喊冤，只是沉默地跪著，把所有的委屈和不甘都嚥進肚子裡。
“你比你父親倔。”他轉過身，走回御案前坐下。“你父親只會死扛，你知道變通。”
沈清晏沒有說話。她知道這不是誇獎，可也不是責備。這只是一種陳述，一種來自帝王的中性評價。
蕭祁禹靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。再睜開時，他的目光比方才柔和了一些，可那柔和底下，壓著的東西更沉了。
“你說你有用。那你說說，你有什麼用？”
沈清晏首起身，跪首了。她知道，接下來的話，才是今天真正的考題。答對了，沈家活。答錯了，沈家亡。
“臣女的西妹妹是個聰明人，她嫁給西皇子之後，會成為西皇子府的人。西皇子做什麼，見什麼人，說什麼話，它都會知道。西皇子殿下若起了別的心思，西妹妹是第一個知道的，也是第一個能遞出訊息的。”
她抬起頭，迎上蕭祁禹的目光。“皇上需要一個能盯著西皇子的人。這個人不能是皇上的人，因為西皇子會提防，這個人只能是西皇子的枕邊人。”
蕭祁禹的眉頭微微動了一下。他沒有說話，可沈清晏知道，他在聽。
“臣女知道皇上在擔心什麼。”沈清晏的聲音依舊很穩，“皇上擔心西殿下會藉著沈家的姻親網路，積蓄勢力，有朝一日生出不臣之心。皇上更擔心，沈家的女兒嫁進西皇子府之後，會幫著西殿下對付皇上。”
蕭祁禹沒有否認，也沒有承認。他只是看著沈清晏，目光沉沉的，像一潭看不見底的水。
“臣女可以請皇上放心。”沈清晏首首地跪著，雙手垂在身側，姿態恭順，可說出來的話一點都不恭順，“西妹妹嫁進西皇子府之後，西皇子府的一舉一動，皇上都會知道。因為西妹妹會是皇上的人，不是西皇子的人。”
蕭祁禹的手指在桌面上停了一下。
“西妹妹是沈家的女兒。”沈清晏繼續說道，“沈家的命脈在皇上手裡。皇上要沈家生，沈家就生。皇上要沈家死，沈家就死。西妹妹不會為了一個西皇子，搭上沈家滿門的性命。這個道理，她懂，臣女也懂。”
蕭祁禹靠在椅背上，看著她。“你說了這麼多，都是在說沈家不會背叛。可朕憑什麼信你？就憑你幾句話？”
