乾清宮內。
午後，裴既明進去的時候，蕭祁禹正靠在椅背上閉目養神。
御案上攤著幾份摺子，硃筆擱在一旁，墨跡還沒幹透。吳公公輕手輕腳地退了出去，將殿門掩上。
裴既明跪下行禮，蕭祁禹沒有睜眼，只“嗯”了一聲。
“起來吧。坐下。”
裴既明在下首的椅子上坐下，腰背挺得筆首，雙手放在膝上。
殿內安靜了一會兒。蕭祁禹睜開眼，看著他，目光沉沉的，像是在打量什麼，又像是什麼都沒看。
“裴愛卿，你入翰林院多久了？”
裴既明微微欠身。“回皇上，三年有餘。”
“三年。”蕭祁禹點了點頭，“三年，從狀元到編修，又從編修到少卿……幾番下來還是編修。”
裴既明沒有說話。
蕭祁禹端起茶盞，慢慢喝了一口。茶是今年的新茶，明前龍井，吳公公特意泡的，說皇上最近火氣大，喝點清茶去去火。
“裴愛卿，你心裡有沒有怨？”
裴既明垂下眼睛。“臣不敢。”
蕭祁禹看著他，嘴角微微彎了一下。那弧度很淺，看不出是笑還是別的什麼。
“不敢。那就是有。”
裴既明沉默了一瞬，抬起頭，看著蕭祁禹。
“回皇上，臣有怨。”
蕭祁禹的眉頭微微動了一下。
裴既明繼續道：“臣怨自己不夠謹慎，讓人抓住了把柄，怨自己不夠周全，連累了夫人跟著受苦，還有不夠得力，至今還是個編修，不能替皇上分憂。”
他說得很慢，一字一句，像是在說一件想了很久的事。
蕭祁禹看著他，看了很久。
然後他放下茶盞，靠在椅背上。
“裴愛卿，你跟朕說這些，不怕朕不高興？”
裴既明低下頭。“臣不敢欺君。”
蕭祁禹沒有說話。殿內又安靜了。窗外有鳥叫，嘰嘰喳喳的，襯得殿內更加空曠。
“裴愛卿，”蕭祁禹忽然開口，“你覺得，朕幾個兒子裡，誰最像朕？”
裴既明的手指微微收緊了一下。他抬起頭，看著蕭祁禹。蕭祁禹的目光平靜得像一潭死水，看不出任何情緒。
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