那年的春天來得早，尚書府的海棠花正當季，滿院子都是清淺的香。
謝臨淵是被林玉山硬拽來的。
說是尚書府的賞花宴，請了半個京城有頭有臉的人家，不去不合禮數。
謝臨淵換了一身綠雲色的錦袍，跟著母親進了尚書府的正門，一路上見了七八個熟人，個個笑著喊他世子爺，他一一應了，笑面迎人，可腳步不停。
林玉山被幾位夫人拉去說話，他趁機從偏門溜了出來。
尚書府的後院有一片不大的園子，種著幾棵海棠樹，還有一棵老槐樹，枝幹粗壯，歪歪斜斜地伸向天空。
謝臨淵抬頭看了一眼，三兩步攀上樹杈，選了一根足夠結實的枝幹坐下，背靠樹幹，從懷裡摸出隨身帶的酒壺。
酒是海棠釀，壺是小巧的白瓷壺，裝得不多，他擰開蓋子抿了一口，眯著眼望天。
園子裡沒什麼人，前廳的喧鬧隔著兩道牆傳過來，模模糊糊的，像隔著一層水。
謝臨淵就這樣靠著樹幹，又喝了一口酒，風穿過樹梢，把海棠花的香氣送到他鼻尖。
他把酒壺擱在膝頭，閉了一會兒眼睛，聽見前廳傳來一陣若有若無的絲竹聲。
大約過了一炷香的工夫，園子的月洞門那邊傳來腳步聲。
那腳步很輕，走的不緊不慢，像是不想讓人聽見似的。
謝臨淵沒有睜眼，只是把酒壺拎到手裡，換了個姿勢靠著樹幹，藏進樹影裡。
腳步聲越來越近，漸漸在樹下停住了。然後是一陣壓抑的咳嗽聲。
那咳嗽聲不大，像是努力想壓住，可沒壓住，從喉嚨裡溢位來，帶著一點嘶啞的尾音。
旁邊有一個丫鬟的聲音急急地響起：“小姐，外頭風大，您坐一會兒就進去吧。”
那咳嗽聲咳了好一會兒才停下來，接著是一個女子的聲音：“沒事，透透氣就好了。”
她的聲音不高，像風裡的蛛絲，輕輕一碰就要斷。
謝臨淵原本打算等人走了再下去，可那女子沒有走。她在樹下的石凳上坐了下來，安靜了一會兒。
謝臨淵透過樹葉的縫隙往下看，看見一個穿月白色衣裙的女子，頭上戴著紗帽，帽簷垂下半透明的白紗，把整張臉都遮住了。
他只能看見她露在紗帽外面的一截下巴和脖頸。
那截脖頸很細，白得像玉，頸側的線條流暢地沒入衣領。
她的手搭在石桌邊緣，手指纖細，指甲修剪得圓潤齊整，在日光下泛著淡淡的粉色。
她沒說話，丫鬟也沒說話。
風把海棠花的香氣吹過來，她的紗帽被風掀起一角，露出一小片下頜和唇色，淡得像沒有上過胭脂。
謝臨淵靠在樹幹上，沒有動，也沒有出聲。
他看見她微微偏過頭，像是在看遠處那一樹開得正盛的海棠。
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