官道上，天剛蒙亮。
商隊趕早路，騾馬脖子上的鈴鐺晃出碎響。
十幾輛騾車拉著布匹和雜貨，領頭的是個五十來歲的老鏢師，姓周，走這條道走了三十年。
周鏢師眼皮還耷拉著，嘴裡叼著根枯草。
忽然。
騾子停下，不肯往前走。
他睜眼罵了一句，低頭一看，騾子四蹄打顫，鼻子裡噴著粗氣。
“怎麼了？”
周鏢師吐掉枯草，眯著眼往前看。
官道中央炸出一個深坑，足有三丈方圓，坑底滲著地下水，四匹通體漆黑的龍駒橫在路邊，皮毛上結著霜，肚子被氣浪撕開，內臟凍成了硬塊。
碎木和碎甲鋪了滿道。
還有半截車簾，繡著紫霄皇室的龍紋，在晨風裡微微翻動。
“停下！”
周老鏢師一嗓子喊住後面的夥計，翻身下騾。他蹲在坑邊，撿起一塊碎裂的木板，翻過來看了一眼。
木板上繡著半截龍紋，金線被血浸成暗褐色。
夥計湊過來：“周叔，咋了？”
周鏢師的手開始抖：“他孃的……這是哪個瘋子乾的。”
他招呼夥計：
“都別靠近！繞著走！”
自己繞著深坑走了一圈。
坑沿的泥土被氣浪衝得乾乾淨淨，露出下面的夯土層。
碎石裡散著十幾顆黑色骨珠，每一顆都裂成兩半，切口平整，分明是從內部震碎的。
商隊裡有個年輕夥計，聽見動靜探過頭來看了一眼，當場腿一軟，跌坐在路旁泥地裡，嘴唇哆嗦了半天，一個字沒蹦出來。
周鏢師回頭瞪他。
“你認得？”
年輕夥計點了下頭，聲音帶著哭腔：
“我爹在紫霄南域做過皮貨生意，見過鎮南王的車隊。他手腕上常年戴著一串骨珠，十八顆，據說是用南域荒獸的骨頭磨的，從不離身。”
四周一片死寂。
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