文種卻不因范蠡出身卑微而有所看輕，與他一見如故，結為至交，隨後又毅然辭官，一起去了越國，成就了一番大事。
范蠡本想等自己安頓下來後，再寫信勸文種離開越國的，不曾想到勾踐屠戮功臣的速度，竟會這麼的快！
悲慟之餘，范蠡臨江祭奠了這位好友，繼續啟程，來到了宋國的陶丘。
陶丘本是曹國的都城，不過在二十年前（西元前488年），因擅長打獵射鳥，而備受曹國君寵信的公孫彊，向曹伯陽陳說稱霸之道。
曹伯陽聽後，備受鼓舞，也想要取威定霸，於是與晉國斷交，開始主動率兵攻打宋國，但反而被宋軍打敗。
隨後，宋景公乘勝圍曹，由於曹國此前己背叛了晉國，因此晉軍不救。
曹伯陽十五年（西元前487年），宋景公攻入陶丘，俘曹伯陽及公孫彊並殺之，曹國就此滅亡，存國559年。
曹國雖亡，但其都城陶丘卻正好處於“天下之中”的交通要衝上，因此並未衰落，反而愈發的繁榮，己在事實上成為了春秋末期以來的經濟中心。
范蠡到了這裡後，看中了陶丘“諸侯西通，貨物所交易”的優勢，於是定居於此，開始經商，很快便攢下了鉅萬家財，天下皆稱之為“陶朱公”。
這一日，范蠡正在家中含飴弄孫，忽然有人來報，說晉國大夫子貢前來拜見。
范蠡聽後，當即命人大開中門，親自前去迎接。
子貢不僅是晉國大夫，還是孔子門徒、陶丘豪商，在宋、魯、衛、晉等國，都有著很大的影響力。
況且當年子貢出使越國時，在未進入都城之前，范蠡就曾前去迎接，兩人也算是故交，自是不敢有所怠慢。
兩人見面之後，互相敘舊了一番，范蠡便問子貢：
“大夫是個大忙人，為何今日得空，前來鄙室？”
子貢道：“吾主得知陶朱公己至陶丘，心中喜悅，欲邀公前往晉陽行商，詢問治國安邦之道。”
范蠡搖了搖頭：
“晉國內亂將起，今後數年之內，吾都不好前往，以免被阻於路途。”
“陶朱公說笑了，如今晉國諸卿和睦，一致對外，又哪有什麼內亂？”
“嘿，吾聞晉國執政卿智伯，為人強勢，又自恃兵強，時常欺凌其餘卿族。
現在他剛滅了仇猶國而返，對外再無用兵之處，定會謀取於內，晉國又怎會和睦安寧？”
子貢聽後，也不以為意。
晉國的卿族紛爭，也不是什麼新鮮事，世人有誰不知？
他這次來拜訪范蠡，只是代表家主趙朔，向范蠡示好，讓他以後多多往晉陽行商而己，目的己經達到，其餘的都是次要的。
臨別時，范蠡讓人拿出了數卷竹簡來，送給了子貢：
“聽說北趙之主曾多次派人尋訪孫武？
吾前兩年，倒是有緣見了他一面，還被他賜了數卷兵書，放在家中也是埋沒，還是送與大夫吧？”
子貢聽後，饒有興致的翻開一看，見上面開篇便寫道：“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也……”
