開運三年（946年）正月，甘州城還沉浸在河西走廊易主的餘波中，李適便收到了靈州的急報——定難軍節度使李彝殷引河套契丹人，合兵圍攻靈州。
李適看完急報，冷笑一聲，把信紙拍在案上。
“這個混賬東西，還真是不消停。”
李適當即留下趙匡胤留守甘州，收拾殘局、安撫回鶻部眾，自己帶著鳳翔騎兵和党項精騎東返。
西征之前，李適早就在靈州囤積了重兵，以防有人趁虛而入。李彝殷這一手，早在李適預料之中。
李適大軍日夜兼程，趕回靈州時，圍攻了一個多月的契丹人和定難軍早己聞風喪膽。
斥候報知李適大軍回返的當天夜裡，兩路人馬便不約而同地跑了個乾淨。
李適沒有追。不是不想追，是沒工夫追。今年是非常重要的一年，是決定天下大勢的一年。
但不追，不代表不收拾。
李適當即派出一隊使者，大張旗鼓地前往夏州。使者手持李適的親筆信，一路高調張揚，生怕人不知道他們要去找李彝殷的麻煩。
夏州城內，李彝殷正忐忑不安地等著訊息。
契丹人跑了，自己的人也撤了，靈州沒打下來，李適又回來了——自己那一套“趁虛而入”的算盤，徹底打空了。
“大王！菊兒汗的人到了！”親兵跌跌撞撞衝進來。
李彝殷臉色一變，“來了多少人？”
“就。。。就一隊人馬。”
李彝殷鬆了口氣，隨即傳喚了菊兒汗的人。
“菊兒汗有令——請李節帥即刻前往鳳翔，向菊兒汗當面請罪！若三日之內不動身，菊兒汗將親率大軍，踏平夏州！”
使者說完，拱了拱手，轉身就走，連口水都沒喝。
李彝殷愣在原地，臉色青一陣白一陣。去鳳翔請罪？他李彝殷好歹是定難軍節度使，是党項諸部中最有實力的一方霸主，讓他去給李適當面磕頭認錯？
李彝殷猛地站起身，想發怒，可話到嘴邊又咽了回去。
甘州回鶻，稱霸河西幾十年的勢力，擁有精騎兩萬，三個月就沒了。
現在李適手握鳳翔、雄武、彰義、朔方、河西五地，麾下精兵何止五萬，自己這點家底，夠他塞牙縫的嗎？
李彝殷癱坐在椅子上，嘴唇哆嗦著，一夜沒閤眼。
去鳳翔請罪？李適會怎麼對他？十有八九自己回不來。
可不去，李適的大軍真打過來，夏州能撐幾天？
窗外天色漸亮，李彝殷終於站起身，叫人請來幕僚王樸。
王樸進來看見他的臉色，心裡己明白了七八分。
“節帥，你這是。。。”
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