9月22日 衡山。鬼見愁
凌晨5:20，薄霧中的殺機
山霧像乳白色的棉絮，緩緩沉入鬼見愁南北向的狹長谷地。
兩側陡峭的山嶺在晨光中顯出黛青色的輪廓，如同兩道沉默的巨牆。
何鍵披著呢子軍大衣，站在北側谷口一處凸起的岩石上，舉著德制蔡司望遠鏡。
鏡筒裡，山谷深處的霧氣緩慢流動，能隱約看見自己部隊行進的火把長龍——整整三個師，五萬兩千人，這是在上次被打的慘敗之後，緊急訓練出來的全部家底。
“主席，前衛團已過鷹嘴巖，再有三里就出谷了。”
副官壓低聲音報告，語氣裡帶著壓抑不住的興奮，“陳樹坤的部隊還在三十里外，等他們趕到，咱們已經拿下耒陽了！”
何鍵沒說話，只是放下望遠鏡，用左手摸了摸右臂上的紗布。
那是八月份郴州突圍時，被流彈擦出的傷口，如今結了痂，卻像一條醜陋的蜈蚣趴在皮膚上。
每摸一次，心裡的恨意就深一分。
“陳樹坤……”他喃喃自語，聲音在晨霧裡飄散。
八月的恥辱歷歷在目。
五。六萬大軍，被陳樹坤七萬人用那些從未見過的鐵皮車。能連發的機槍打得潰不成軍。
他何鍵，湖南省主席，湘軍統帥，像喪家犬一樣從郴州城逃出來，身邊只剩十幾個親兵。
那一仗，他丟了湘南，丟了臉面，更丟了在委員長心裡的分量。
“主席，”副官又湊近些，聲音壓得更低，“中央軍第14師已經到了岳陽，83師在萍鄉。戴笠密電說，只要咱們這邊一打響，他們立刻南下接應。到時候兩面夾擊，陳樹坤就是有三頭六臂也……”
“我知道。”何鍵打斷他，語氣冰冷。
他當然知道蔣介石的算盤。
借他的手除掉陳樹坤，既不用背上“打壓抗日”的罵名，又能把湖南收歸中央。
可他何鍵甘心當這把刀嗎？
甘心。
因為這是唯一翻盤的機會。
何鍵重新舉起望遠鏡，鏡筒緩慢掃過山谷。
這裡的地形他太熟悉了——南北長十五里，最寬處不過兩裡，兩側是近乎垂直的峭壁。
八年前剿匪時，他在這裡全殲過一支三千人的土匪，用的就是“關門打狗”的戰術。
今天，他要在這條山谷裡，用五萬條人命，下一盤更大的賭局。
“傳令，”何鍵的聲音在晨霧中顯得格外清晰，“各師加快速度，正午前必須全部透過鬼見愁。告訴弟兄們，拿下耒陽，每人賞大洋五塊！活捉陳樹坤者，賞十萬！”
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