民國二十一年二月一日，清晨五時，上海。
黎明前的黑暗最是深沉。
蘇州河以南的公共租界，路燈在寒霧中暈開昏黃的光圈。
跑馬廳附近的高檔公寓裡，英國商人羅傑斯被一種奇異的寂靜驚醒。
不是真正的寂靜——遠處閘北方向，零星槍聲仍像年關節慶的爆竹。
但比起前幾日的激烈交火，此刻的安靜反而讓人不安。
他披衣起身，走到陽臺上，用蔡司望遠鏡望向北方。
鏡頭裡，虹口區漆黑一片，只有幾處火災後的餘燼閃著暗紅的光。
日本海軍陸戰隊盤踞的那片街區，像一頭蟄伏的巨獸。
“太安靜了。”羅傑斯喃喃自語。
同樣意識到“太安靜了”的，還有虹口日本海軍陸戰隊司令部地下掩體裡的值班參謀小林少尉。
他剛剛完成第三次巡查。
哨兵報告：對面支那軍陣地異常安靜，沒有換防的嘈雜，沒有炊煙，甚至連探照燈都關閉了。
“也許是昨天的空襲讓他們損失慘重。”身旁的軍曹打著哈欠，“那些廣東兵也不過如此，看到帝國航空兵的雄姿，嚇破膽了吧？”
小林沒說話。
他參加過日德戰爭（青島戰役），見識過德國炮兵的厲害。
那種暴風雨前的死寂，他記憶猶新。
但怎麼可能呢？
這裡是上海，不是歐洲。
支那人怎麼可能有……
他甩甩頭，把這不祥的念頭壓下去。
一定是自己多慮了。
他不知道的是，此刻，真如鎮以西五公里的一片竹林裡，三十個用偽裝網覆蓋的龐然大物，正緩緩褪去夜色。
那是三十門150毫米sFH 18重型榴彈炮。
每門炮重五噸半，需要八匹騾馬或一輛Sd.Kfz. 7半履帶牽引車拖動。
炮管長4.425米，最大射程十三公里，一發高爆彈重西十三公斤，能炸出一個首徑八米、深三米的彈坑。
炮位經過精心構築：射界開闊，背靠土坡以減弱炮口焰，彈藥掩體深挖在地下，用圓木和鋼板加固。
每門炮配備十二名炮手，全是生化人士兵——他們不需要動員，不會恐懼，計算射表的速度是人類的五倍。
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