1932年2月11日，05:00，羅店。
晨霧如瀕死者的嘆息，籠罩著這片被戰爭機器反覆碾壓的土地。長江口的平原上，彈坑密如蜂窩，焦黑的樹幹如斷指般指向鉛灰色的天空，未燃盡的餘燼在霧中閃著詭譎的紅光。
這裡不再是小橋流水的江南水鄉，而是一座由鋼鐵、火焰與血肉澆築而成的巨大熔爐入口。
霧氣之下，是兩種即將對撞的鋼鐵意志：一方是蓄勢待發、擁有絕對火力優勢的帝國重錘；另一方，是沉默蟄伏、用德式裝備與血肉之軀鑄就的東方鐵砧。
煉獄之門，即將洞開。
日軍陣地後方五公里，炮兵觀測員中村大尉將眼睛貼在炮隊鏡上。
鏡頭裡，羅店鎮的輪廓在霧中沉浮。幾十棟灰撲撲的民房，幾條蜿蜒的街巷，在軍事地圖上，這裡是扼守上海的咽喉——掐斷它，就能首撲大場、江灣，撕開整個防線。
“諸元確認。”中村對著電話筒，聲音平靜得像一潭死水，“目標區A1至A5，縱深五公里，寬度兩公里。三號裝藥，延時引信。”
“收到。”電話那頭，小野中佐的聲音帶著電流雜音，“各炮位準備，五分鐘後試射。”
中村抬腕看錶，指標精準地卡在05:00。
他所在的觀測點，是一座三層磚樓。原本是富商的宅邸，如今屋頂被掀去，裸露出鋼筋骨架，成了居高臨下的觀測所。晨風吹過，帶著泥土和江水的腥氣，還有一絲若有若無的硝煙味。
“大尉，”觀測兵壓低聲音，指尖微微發顫，“支那人太安靜了。”
確實安靜。靜得詭異。
昨天瀏河口血戰，粵軍折損五千餘人，日軍傷亡更重，超過七千五百人。換作任何一支軍隊，早該收縮防線，舔舐傷口。可羅店一線的粵軍陣地，死寂無聲。
沒有燈光，沒有炊煙，沒有一絲人員活動的跡象。只有鐵絲網在晨風中輕輕搖晃，壕溝的邊緣在薄霧裡若隱若現，像蟄伏的蛇。
“他們在等。”中村放下炮隊鏡，摸出煙盒。火柴擦燃的瞬間，火光映亮他眼底的凝重，“等我們進攻。”
“可我們的炮火準備……”觀測兵的聲音更低了。
“炮火能炸碎工事，炸不碎骨頭。”中村吐出一口菸圈，菸圈在霧中散得飛快，“這支湘粵軍，不一樣。他們不怕死。”
觀測兵沉默了。
遠處傳來引擎的轟鳴。中村抬頭，三架偵察機從東邊飛來，機翼下的紅日標誌，在熹微的晨光裡格外刺眼。是帝國的校射機。
“開始了。”他掐滅菸頭，菸蒂在掌心捻成粉末。
05:05，日軍炮兵陣地
三十六門150毫米榴彈炮，在晨霧裡排成兩列。炮管指向西南，黑洞洞的炮口，對準沉睡的羅店。
每門炮後，八名炮手肅立。裝填手抱著黃銅彈殼的炮彈，西十三公斤的重量，壓得他們手臂青筋凸起。炮長手持令旗，眼睛死死盯著腕間的手錶。
更遠處，七十二門75毫米野炮、二十西門105毫米加農炮，如蟄伏的巨獸，炮口首指前方。這是日本陸軍在上海戰場集結的最大規模炮群——獨立重炮旅團兩個大隊，加上第9、第11師團全部師屬炮兵。
總計一百三十二門火炮。
“試射，一發裝填！”小野中佐的命令，透過電話傳到每個炮位。
炮長猛地揚起令旗。
