下午2時20分，珠江黃埔段。
老船工周阿水撐著小舢板，在江心慢悠悠收網。網裡躺著幾條不大的鯪魚，夠晚上一家人燉湯了。他哼著鹹水歌，手指摩挲著磨得光滑的竹篙，盤算著今天能賣幾個銅板，江面風平浪靜，午後的陽光灑在水面，泛著細碎的金光。
忽然，一陣聲音刺破了江面上的寧靜。
從黃埔港方向傳來，低沉，悠長，淒厲，那汽笛聲不像船號，倒像巨獸臨死前的哀嚎，又像地獄熔爐開閘的咆哮，在江面上層層迴盪，震得江面泛起細碎的波紋，震得周阿水手裡的竹篙都跟著顫抖。
他猛地抬頭，望向下游的黃埔港方向。
然後，他張大了嘴，手裡的竹篙“噗通”一聲掉進江裡，濺起一朵小小的水花，他卻渾然不覺。
江面上，出現了船。
不，不是船，是一支艦隊。
打頭的是三艘老式炮艦，周阿水認得，那是粵海艦隊的“海虎號”“海豹號”“海狼號”，前清留下的老古董，平時就停在黃埔港生鏽，只有逢年過節才拉出來掛掛彩旗，從未見過這般模樣。
可今天，它們變了。
三艘老炮艦的艦首，120毫米主炮的炮衣全部卸下，黑洞洞的炮口高高昂起，在午後的陽光下泛著冰冷的金屬光澤，像三頭蓄勢待發的猛獸。甲板上，水兵們疾步奔跑，炮位飛速轉動，測距儀嗡嗡旋轉，整艘艦船散發著一股周阿水從未見過的、殺氣騰騰的氣息。
而這，僅僅是開始。
三艘老炮艦身後，是讓周阿水眼珠子都要瞪出來的景象——
十幾艘“運輸船”從黃埔港各個碼頭、錨地魚貫駛出。
這些“運輸船”的偽裝，全被扯去了。
船舷兩側、前後甲板，那些平時蓋著帆布、堆著雜物的地方，帆布盡數掀開，露出來的，是一門門鋥亮的火炮！
75毫米山炮、37毫米速射炮、老式架退炮，甚至還有幾門口徑驚人的150毫米重型榴彈炮——用鋼筋和原木牢牢固定在駁船甲板上，炮座深深嵌入船體，粗大的炮管斜指天空，炮口森然，透著致命的威壓。
“老天爺……”周阿水喃喃自語，腿一軟，癱坐在舢板上，雙手撐著船板，才能穩住身體。
他看見，甲板上的不是水手，是穿著軍裝的炮兵，動作麻利地忙碌著。那些“偽裝運輸船”上，炮兵們用測距儀默默測算著對岸每一個顯眼建築的座標，副炮手用油布反覆擦拭著己經鋥亮的炮彈，黃澄澄的彈丸在陽光下閃著危險的光，甲板上只聽見金屬輕微的碰撞聲和江風聲，一種危險的靜謐在江面蔓延。
大大小小近二十艘艦船，在江面上匯成一道鋼鐵洪流。柴油機冒出的黑煙在空中連成一片，遮天蔽日，汽笛的長鳴此起彼伏，震徹江面。船頭犁開江水，白色的浪花向兩岸翻卷，聲勢浩大。
它們沒有懸掛商船旗，也沒有懸掛青天白日旗。
每一艘船的桅杆上，都只升起一面旗——血紅色的三角旗，旗面無任何圖案，只有純粹的、刺目的紅，在江風中獵獵作響，像一團團燃燒的火焰，又像一道道血淋淋的刀鋒。
那是死戰旗，是艦隊出陣、有去無回的標誌。
周阿水趴在舢板邊，看著這支從未見過、甚至不敢想象的艦隊，浩浩蕩蕩，逆流而上，首撲十三公里外的沙面。江風把他花白的頭髮吹得凌亂，他卻渾然不覺，只是喃喃地、反覆地說著：
“炮……好多炮……陳主席……陳主席把家底都搬出來了……”
“要出大事了……天大的事……”
江面的金光被黑煙遮蔽，江水依舊東流，可那股鋼鐵洪流帶來的壓迫感，卻像一塊巨石，壓在周阿水的心頭，壓在整個珠江的水面上。
同一時間，廣州大北門。
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