下午3時10分，廣州西關上空。
午後的陽光正烈，灑在西關的騎樓上，投下長長的陰影，街巷裡人聲鼎沸，市井的喧鬧聲此起彼伏，可突然，一陣聲音從東面傳來，蓋過了所有的嘈雜。
低沉的、持續的、越來越近的轟鳴聲，像是天邊滾來的悶雷，又像是一萬隻馬蜂同時振翅，從黃埔方向而來，越來越響，越來越近，最後，整個廣州城，從東山到西關，從越秀到河南，所有的聲音都被這巨大的轟鳴聲壓了下去，天地間，只剩下這震耳欲聾的咆哮。
“看！天上！”街邊一個賣雲吞麵的老頭，突然放下手裡的湯勺，指著東面的天空，失聲叫道，臉上滿是震驚。
所有行人，所有攤販，所有推開窗戶的住戶，全都下意識地抬起頭，望向東方的天空。
然後，他們看見了永生難忘的景象。
東方的天際線上，先是出現了幾個小黑點，像幾粒芝麻，渺小卻醒目。
很快，黑點越來越多，越來越大，漸漸能看清輪廓——是飛機！不是一架兩架，而是密密麻麻，遮天蔽日，至少有三西十架，或許更多！
它們分成三個整齊的編隊，呈“品”字形，從東向西，低空掠過廣州城上空。低到能看見機腹下掛載的那一枚枚修長的、銀灰色的炸彈，在午後的陽光下，反射著冰冷而致命的光澤。
前面是BF-109戰鬥機，線條流暢，機身修長，機翼下的20毫米機炮炮口猙獰，透著肅殺；後面是JU-88雙發重型轟炸機，碩大的機身像一隻只鋼鐵巨鳥，機腹的彈艙敞開著，隱約能看見裡面密密麻麻的炸彈，像一顆顆蓄勢待發的死神之卵。JU-88轟炸機群故意在雲層下時隱時現，偶爾降低高度，龐大的陰影緩緩掠過西關的騎樓和鐘樓，那種緩慢的、充滿壓迫感的移動，比俯衝掃射更令人心驚。
整個機群，保持著嚴整的戰鬥隊形，發動機的轟鳴聲匯成一片撕裂天幕的咆哮，震得街邊的窗戶玻璃嗡嗡作響，震得屋瓦上的灰塵簌簌落下，震得每個人的心臟，都跟著那節奏狂跳，跳得快要衝出胸膛。
“是咱們的飛機！”一個穿長衫的年輕人跳起來，揮舞著手裡的帽子，聲嘶力竭地吼著，臉上滿是激動的潮紅，“是陳主席的飛機！全是新式飛機！我在報紙上見過圖！”
“是去沙面！一定是去沙面！”一個穿學生裝的青年，激動得滿臉通紅，手指著西方白鵝潭的方向，“看！他們往沙面飛了！去收拾那些紅毛鬼！”
機群沒有在廣州城上空盤旋，只是轟鳴著，向西，朝著沙面島的方向飛去，可它們留下的震撼，卻像一塊巨石投入池塘，在廣州城的每一個角落，激起滔天巨浪。
人們湧上街頭，湧向珠江邊，湧向能望見沙面方向的每一個高地。他們仰著頭，看著那些鋼鐵巨鳥在天空劃過，在機尾拉出一道道白色的尾跡，像一條條銀色的絲帶，在湛藍的天空下，在耀眼的陽光下，閃爍著冰冷的金屬光澤。
就在人群的情緒沸騰到頂點時，報童的聲音，像另一把烈火，點燃了早己滾燙的油鍋。
“號外！號外！陳主席對英法下最後通牒！”
“沙面慘案死傷過百！陳主席令海陸空三軍包圍沙面！”
“二十西小時！交人！賠款！道歉！少一樣就開炮！”
十幾個報童，像一陣風，從長堤報館街衝出來，手裡揮舞著還散發著油墨香的號外，在人群中狂奔，嘶聲力竭地叫賣，聲音沙啞，卻充滿力量。
人們瘋了一樣圍上去，銅板像雨點一樣扔向報童，搶到報紙的人，迫不及待地展開，目光掃過那些鉛字，然後，歡呼聲、怒吼聲、吶喊聲，如海嘯般爆發，震徹整個西關，震徹整個廣州城：
“交人！交出殺人兇手！”
“賠五百萬！少一個大洋都不行！”
“道歉！要英法領事跪著道歉！”
“陳主席硬氣！是咱們中國人的種！”
“去沙面！去江邊！看陳主席的兵怎麼收拾那幫紅毛鬼！”
人流，開始向著珠江邊湧動。起初是幾十人，然後是幾百人，幾千人，最後，整個西關，整個廣州城，凡是有腿的，能走動的，都朝著一個方向——白鵝潭，沙面——湧去。
男人、女人、老人、孩子，穿長衫的、穿短打的、穿學生裝的、穿旗袍的……他們手裡揮舞著報紙，揮舞著帽子，揮舞著一切能揮舞的東西，臉上混雜著憤怒、激動、亢奮，還有壓抑了太久的、終於找到出口的屈辱和悲憤。
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