4月25日，黃昏，珠江碼頭
夕陽西沉，把珠江的江水染成金紅，波光粼粼，像撒了一把碎金，江風拂過，帶著淡淡的水汽，吹在臉上，微涼。
最後一艘運囚船，拉響了汽笛，“嗚——”的一聲，悠長而沉悶，在江面上迴盪。
這是一艘舊式的蒸汽輪船，船艙被改造成了囚籠，一層一層，像碼頭的貨架，鐵欄杆冰冷而堅固。每個籠子裡，擠著二十幾個犯人，手腳都戴著鐐銬，鐐銬鎖在鐵欄杆上，他們坐在冰冷的鐵板上，眼神麻木，面無表情。
他們將被運往韶關的礦區，或者閩西的築路工地，在那裡，他們要用三到五年的勞動，洗刷自己的罪孽，用汗水，彌補自己的過錯。
碼頭上，圍滿了百姓，站在江堤上，看著這艘運囚船，沒有人罵，沒有人扔石頭，只是沉默地看著，夕陽照在他們的臉上，神情平靜。
那些囚犯裡，有曾經欺行霸市的地頭蛇，有逼良為娼的龜公，有放高利貸逼死人的債主，有收黑錢包庇犯罪的警察，有搶奪烈屬撫卹金的幫派馬仔。
現在，他們穿著統一的灰色囚服，剃著光頭，像牲口一樣，被關在鐵籠子裡，等待他們的，是漫長的勞動改造。
一個白髮蒼蒼的老太太，顫巍巍地走到碼頭邊，從竹籃裡摸出幾個白麵饅頭，遞給押船計程車兵，臉上帶著慈祥的笑：“老總，給他們……路上吃。再壞的人，也得吃飯。”
士兵愣了一下，接過饅頭，點了點頭，對著老太太，敬了一個軍禮。
船緩緩離岸，朝著夕陽的方向駛去，汽笛聲再次響起，在金紅的江面上，迴盪不己。
三省聯防總司令部，樓頂天台
陳樹坤憑欄而立，望著珠江，望著那艘漸行漸遠的運囚船，船影越來越小，最後變成一個小黑點，消失在金紅的暮色裡。
徐國棟站在他身後半步，手裡拿著最新的一份報告，紙張在江風裡，微微飄動。
“十日滌濁整肅，基本結束。三省治安，恢復到民國以來最佳水平。市井井然，商鋪營業額平均上漲三成，刑事案件下降九成。民心可用，軍隊士氣高昂。”
陳樹坤“嗯”了一聲，沒有回頭，目光依舊望著珠江的江面，金紅的江水，在他的眼裡，泛著光。
“但仍有隱患。”徐國棟繼續說，聲音沉穩，“整肅太徹底，部分底層混混失了生計，雖被招工吸納，但心懷怨恨，暗中串聯。還有一些幫派餘孽逃脫，潛入深山，或隱匿市井。據生化人情報網監測，己發現七個地下團伙，在暗中聯絡，企圖等風頭過後，捲土重來。”
陳樹坤轉過身，江風吹起他的衣角，獵獵作響。夕陽把他的影子拉得很長，投射在天台上，像一柄黑色的劍，鋒芒畢露。
“濁氣暫清。”他輕聲說，聲音被江風裹著，卻格外清晰，“但人性之惡，不會根除。有陽光的地方，就有陰影。我們能做的，是把陰影壓到最小，壓到他們不敢抬頭，不敢伸手，不敢作惡。”
徐國棟點頭，大聲應答：“是。己建立‘軍民聯防保甲制’。生化人軍官擔任各縣區治安專員，滲透至鄉鎮保甲。每個保甲，設情報員一名，由可靠民兵擔任。每月清查，每季考評。一旦發現奸邪苗頭，立即撲滅，絕不姑息。”
陳樹坤望向遠方，越過廣州城的萬家燈火，越過珠江，越過湘粵閩三省的山川河流，目光悠遠。
“還不夠。”他說，“保甲制是網，但網再密，也有漏網之魚。我們要讓老百姓自己，成為這張網的一部分。讓他們知道，舉報奸邪有賞，包庇同罪。讓地方幫派，讓貪官汙吏，在陽光下，無處遁形。”
“另外，”他頓了頓，目光變得柔和，“烈屬庇護所，要儘快落實。名單上的每一戶烈屬，每家每戶，都要有士兵定期走訪。缺錢的給錢，缺糧的給糧，孩子上不起學的，公費讀書。我要讓全中國當兵的都知道，跟著我陳樹坤，活著，有尊嚴。死了，家人有依靠。”
“是！卑職即刻去辦！”徐國棟躬身，大聲應答。
“還有，”陳樹坤的目光，突然轉向東南方向，那裡是海，是臺灣，是更遠的日本，眼神瞬間冷了下來，像結了冰的江面，“海軍的訓練，要加快。日本人的艦隊，不會等我們。”
徐國棟一愣，抬起頭：“主席，您是說……”
“松井石根在臺灣，不會閒著。”陳樹坤的聲音很冷，江風裹著他的話，飄向遠方，“上海他輸了，陸地上，他暫時不敢動。但海上……日本人的聯合艦隊，還在那裡，虎視眈眈。”
他轉過身，看著徐國棟，目光如炬，夕陽照在他的臉上，一半亮，一半暗，神情堅定：“滌濁整肅，只是清內患。真正的強敵，在海上，在東邊。”
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