沒人敢說話，只有寒風呼嘯而過，捲起地上的枯草，打在褲腿上沙沙作響。
“繼續站。”林致遠抬眼望向東方，“站到太陽出來。”
當第一縷陽光刺破雲層，金色的光線灑在空地上時，佇列裡已經倒下了七八個人——不是真暈過去，是腿軟得站不住，被教官拖到旁邊的草垛上休息，臉色慘白如紙。
李老栓的雙腿也在抖，膝蓋發酸，骨頭縫裡像鑽進了無數只螞蟻，又酸又麻，癢得鑽心。
可他看著高臺上那面獵獵飄揚的青天白日旗，紅得刺眼，心裡那股勁又上來了。
他想起剛才休息時，聽到旁邊兩個新兵的嘀咕：
“聽說陳長官的兵，將來用的槍都是‘陳家採購’的，比洋人的還厲害，能連發！”
“不止呢！縣衙的人說，陳長官還有個‘秘密工廠’，能造比手榴彈還厲害的傢伙！”
秘密工廠？連發的槍？
李老栓心裡一動，腰桿挺得更直了。
上午的訓練是負重越野。
每人要繞著礦場跑，一圈三里多地，足足要跑三圈。
礦場依山而建，道路崎嶇，坑坑窪窪的土路上長滿了野草和碎石，踩上去硌得腳生疼。
第一圈，隊伍還勉強成形，腳步聲還算整齊。
第二圈，有人開始掉隊，落在後面大口喘氣，腳步越來越慢。
第三圈，隊伍拉成了一條長蛇，稀稀拉拉的，像斷了線的珠子。
李老栓喘得肺裡火辣辣地疼，像吞了一團火，揹包的帶子勒進肩膀，磨破了皮，血滲出來，黏在粗布衣服上，又疼又癢。
他旁邊那個瘦小的青年已經吐了，扶著路邊的樹，吐得昏天黑地，眼淚鼻涕混在一起，哭得像小貓嗚咽。
“哭什麼？”一個生化人教官從旁邊跑過，聲音冷硬得像石頭，“哭能讓你家吃飽飯？哭能擋住土匪的刀？”
“跑！跑死了，家裡每月能領一塊大洋撫卹金，領二十五年！值！”
青年一抹臉，擦掉眼淚鼻涕，咬著牙埋頭往前衝，腳步踉蹌，卻帶著一股狠勁。
李老栓也跟著往前衝，腦子裡只剩一個念頭：跑，不能停。
停了，這白米飯。大塊肉的好日子就沒了；停了，就永遠只能做任人欺負的泥腿子。
中午開飯時，三千多人癱在空地上，橫七豎八的，像一群被抽走了骨頭的死狗，連手指頭都懶得抬。
可當炊事班抬出飯菜時，所有人瞬間活了過來！
大桶的白米飯冒著騰騰熱氣，香氣飄得老遠，勾得人肚子咕咕叫；一大盆燉肉肥瘦相間，油光發亮，肉塊燉得軟爛，一抿就化；還有綠油油的炒青菜。爽口的鹹菜，每人一碗雞蛋湯，蛋花飄在上面，鮮得能掉眉毛。
分量管夠，隨便添！
李老栓捧著飯盒，手還在抖，夾起一塊肉塞進嘴裡——香！真香！
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