6月24日，凌晨。
河內總督府。
皮埃爾己三天未閤眼。
血絲布滿雙眼，胡茬雜亂，絲綢睡袍皺成一團，優雅蕩然無存。
書房煙霧瀰漫，菸灰缸堆滿菸蒂。
讓-克勞德站在對面，聲音嘶啞：
“涼山前線報告，中國人陣地依舊死寂。試探射擊無反應，米拉爾判斷，他們在等總攻命令。”
“總攻……”
皮埃爾喃喃，突然暴起，一拳砸在桌面，“他們敢！敢進攻法蘭西領土？不怕與全歐洲為敵？！”
讓-克勞德低頭，沉默。
他清楚，歐洲無人會為遠東殖民地，對抗三十萬現代化軍隊。
英人隔岸觀火，德人暗售軍火，美人只做生意，意人深陷衣索比亞。
“巴黎回電呢？”
皮埃爾瞪著他，眼裡是最後的希望，“援軍何時到？”
讓-克勞德頭埋得更低：
“巴黎稱正在研究。遠東艦隊從土倫出發，需六週。非洲調兵需兩個月。議會在辯論，是否值得打一場可能輸掉的戰爭。”
“可能輸掉……”
皮埃爾重複，突然瘋狂大笑。
歇斯底里，像瀕死野獸的哀嚎。
“巴黎的老爺們，喝紅酒抱情婦的老爺們，覺得我們會輸！”
他抓起酒杯，狠狠砸向牆壁。
水晶杯炸裂，紅酒濺在牆面、地毯、他的臉上，像凝固的血。
“我們統治印支六十年！修鐵路、開礦山、種橡膠，帶來文明！現在怕輸，就把我們扔在這裡等死？！”
他癱坐椅上，胸膛劇烈起伏，像離水的魚。
良久，抬頭，只剩最後的瘋狂。
“給米拉爾發電。派代表過河，告訴中國人，越境即全面戰爭。法蘭西艦隊、援軍在路上。現在退兵，一切可談。”
“談什麼？”副官忍不住問。
“談……”皮埃爾嘴唇哆嗦，“芒街事件，我們道歉、賠款。只要退兵，條件都好談。”
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