牆上掛著皮鞭，鞭梢浸著血，己經發黑。
桌上擺著賬本，趙鐵柱隨手翻開一頁：
“1932年4月，苦力總數：2147人。”
“本月死亡：37人（瘧疾12，工傷8，逃跑擊斃5，其餘疾病12）”
“本月補充：40人（從河內殖民監獄購入）”
“生產率：人均日割膠樹150棵，未達標者鞭刑10。”
賬本旁邊，是一個鐵盒，裡面裝著幾十張泛黃的照片。趙鐵柱拿起一張——
照片上，三個華人苦力被綁在木樁上，赤裸的上身佈滿鞭痕。一個法國監工站在旁邊，一手拿著皮鞭，一手叉腰，對著鏡頭咧嘴笑。照片背面有法文註釋：
“1930.8.15，懲罰偷懶者。每人50鞭，死了一個，其餘兩個還能幹活。不錯。”
趙鐵柱的手開始發抖。
不是恐懼，是憤怒。一種冰冷的、刺骨的憤怒，從腳底竄到頭頂，讓他渾身發麻。
“報告連長！”一個士兵衝進來，臉色慘白，“西邊……西邊有……”
趙鐵柱跟著士兵跑到種植園西側。
然後，他看見了“處理場”。
一個足球場大小的空地，沒有樹，只有亂七八糟的土堆。每個土堆前插著木牌，上面用粉筆寫著編號和日期：
“1932.5.12，編號487，瘧疾”
“1932.5.18，編號512，工傷（樹倒砸死）”
“1932.5.25，編號533，逃跑被擊斃”
……
最近的土堆，泥土還是新鮮的。木牌上的日期是三天前。
趙鐵柱數了數。
這樣的土堆，有三百多個。
“挖。”他從牙縫裡擠出一個字。
士兵們用刺刀、用鐵鍬、用手，開始挖最近的一個土堆。
挖了不到半米，就碰到了東西。
不是棺材，是草蓆。草蓆裹著一具屍體，己經輕度腐爛。是個年輕人，看起來不到二十歲，瘦得皮包骨。死因很明顯——胸口有個槍眼。
“繼續挖。”趙鐵柱說。
第二個土堆，第三個，第西個……
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