看到徐國棟進來，一個法國監工抬起頭，用生硬的中文說：
“將軍，我是法國公民，受法蘭西殖民法律保護。你們不能這樣對待我，這是違反國際法的……”
徐國棟沒理他。
他走到倉庫門口，對等在那裡的趙鐵柱說：
“把還能走動的苦力，都帶過來。”
趙鐵柱愣了一下：“總指揮，他們……他們很多人連站都站不穩……”
“能走動的。”徐國棟重複，“帶過來。”
半小時後，大約三百個苦力，被士兵攙扶著，搖搖晃晃地來到倉庫前。
他們依然眼神空洞，依然麻木，但至少能勉強站立了。陽光照在他們枯瘦的臉上，泛著病態的蠟黃，卻遮不住眼底深處藏著的、被壓抑了數十年的恨。
徐國棟走到他們面前，目光掃過一張張蠟黃的臉、一雙雙空洞的眼。
“鄉親們。”他開口，聲音不大，但足夠清晰，“我是徐國棟，華南聯軍總指揮。”
“今天，我們打下了河內。法國人跑了，這座種植園，解放了。”
苦力們呆呆地看著他，沒有反應。
徐國棟繼續：
“我知道，你們很多人，在這裡受了五年、十年、二十年的苦。”
“我知道，你們的親人死在這裡，埋在那個處理場。”
“我知道，你們很多人，己經忘了自己叫什麼，是哪裡人，怎麼來的這裡。”
他頓了頓，指向倉庫裡跪著的監工：
“現在，那些欺負你們、打你們、殺你們親人的人，就在裡面。”
“西十七個，一個不少。他們的手上，沾著你們的血，沾著無數華人同胞的血。”
苦力們還是沒反應，但有些人的眼睛，開始有了一點點光，那是恨意被點燃的光。
“軍法上，他們該槍斃。”徐國棟說，“一槍一個，簡單，乾脆。”
“但我覺得，太便宜他們了。”
他轉身，對趙鐵柱說：“把皮鞭拿來。就是他們打人用的那些。”
皮鞭被拿來了，幾十條，有的還沾著乾涸的血，那是華人苦力的血。
“現在。”徐國棟看著那三百個苦力，一字一句，“我給你們一個機會。”
“進去，一人一鞭子。”
“抽在你們想抽的人身上，用他們打你們的力道，用他們打你們親人的力道。”
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