摸到泡麵的時候，還特地拿起來左右翻面，眼裡滿是稀奇。
不過該檢查的步驟他也沒漏，泡麵被他首接捏碎，藕粉用筷子攪來攪去…
衙役翻出一枚銀錠，下意識抬眼瞥了林墨一下。林墨垂著眼，眼觀鼻、鼻觀心，神色未動。衙役見狀，便順勢將銀錠攏入袖中藏好，把考籃往前一推，“好了，褪去衣衫！”
林墨迅速把考籃裡的東西一樣一樣重新歸置好。
“褪去衣衫。”衙役又催了一遍。
林墨深吸一口氣，解了外衫，搭在桌上。衙役上下打量了他一眼，手在他領口、袖口、腰間摸了一遍，連發髻都沒放過，捏了捏又鬆開。
“行了。”衙役拍了拍他的肩膀。
林墨眼神一亮，這就完了，沒讓他一絲不掛。
有錢能使鬼推磨，誠不欺我！
他迅速把衣衫穿好，提起考籃，站到一旁。
身後排隊的王虎恰好將方才衙役私收銀錠的小動作盡收眼底，眼睛驟然一亮。
他的考籃裡，也早早備好了銀子，感謝林兄提醒。這下心裡頓時踏實，清白保住了。
互保的五人都驗查完，沒有問題！不管怎樣，林墨心裡還是鬆了口氣。
隨即，幾人便跟隨衙役，抬腳邁入貢院中。
衙役先領著林墨找到自己的號舍，位置離林蘇口中的“火號”“臭號”都有一段距離。
他把考籃放好，筆墨擺開，硯臺裡倒了水，開始研墨。
墨錠在硯臺上轉圈，發出細微的沙沙聲。他盯著墨汁一點一點變濃，心裡反而靜了下來。
外面又傳來一陣騷動，有人在哭，有人在罵。
林墨研好墨，把墨錠擱在硯臺邊上，鋪開卷紙，壓上鎮紙。
看著號舍裡漸漸坐滿了人。
他抬起頭，往兩側看了看。
左邊的號舍裡坐著一個三十來歲的中年人，正低著頭研墨。右邊的號舍裡是個十幾歲的少年。
斜對面有個頭髮花白的老生，看年紀少說也有西五十了，正閉著眼睛靠在牆上，嘴裡唸唸有詞，不知道是在默背還是在求神保佑。
他忽然有種奇怪的感覺。
有的人年紀輕輕就來趕考，有的人考了大半輩子還在堅持，每個人都抱著出頭的希望。想到這些，他心裡有點五味雜陳。
林墨收回目光。
外面傳來一聲鑼響。
縣衙的主考官在幾位副考和差役的簇擁下，緩緩步入貢院。
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”！考開刻即，題放牌舉，鎖落院貢，此如然既“：道聲揚，首頷微微樹楊
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